Le unità di terapia intensiva pediatrica nel Massachusetts stanno esplodendo mentre i medici affrontano un virus respiratorio sinciziale stagionale insolitamente precoce e grave, noto anche come RSV, tra gli altri virus respiratori.

Il dottor Brian Cummings, direttore medico del Dipartimento di Pediatria del Mass General Children’s, ha descritto la situazione come una “crisi del letto di degenza”.

“Oggi nella nostra terapia intensiva pediatrica, la nostra terapia intensiva è completamente piena. In realtà abbiamo sette pazienti fuori dalla terapia intensiva pediatrica che normalmente verrebbero trasferiti in terapia intensiva pediatrica, ma sono costretti a prendersi cura di loro dal tradizionale ambiente di terapia intensiva”, ha affermato . Cumming.

Il dottor Paul Bidinger, responsabile della preparazione e della continuità del generale Brigham, ha aggiunto che la terapia intensiva dell’ospedale è al “150% della capacità” dato il numero di bambini in cura con malattie critiche.

Cummings ha detto che MGH ha visto circa 2.000 casi di RSV in ottobre e più di 1.000 nella prima settimana di novembre. La maggior parte dei casi viene curata in strutture di assistenza urgente o nei reparti di emergenza e i pazienti possono riprendersi a casa, ma Cummings ha affermato che il sistema MGH si è preso cura di oltre 250 pazienti con RSV ricoverati in ospedale con altri virus.

“È in aumento e molto grave”, ha detto.

“Perché sta accadendo ora? Negli ultimi due anni, i nostri bambini non sono stati realmente esposti ai virus di routine”, ha affermato il dottor Alexey Aras Boudreau, capo associato della pediatria per l’assistenza primaria di MGH. “Ora che non hanno una maschera o il distanziamento sociale, il loro sistema immunitario sta affrontando nuovi virus”.

L’RSV è un comune virus del raffreddore, ma può causare gravi malattie nei bambini piccoli e negli adulti con un sistema immunitario indebolito. I bambini, in particolare quelli di età pari o inferiore a sei mesi e quelli di età pari o superiore a 65 anni, sono a più alto rischio di infezioni gravi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

“Più giovane sei quando vieni infettato, più è probabile che tu abbia una diagnosi più seria. I nostri pazienti, i pazienti più giovani, sono a maggior rischio di ricovero”, ha detto il dottor Cummings.

Cummings ha anche notato che l’ospedale ha dovuto annullare alcuni interventi chirurgici pediatrici a causa di un recente aumento dei ricoveri di pazienti affetti da virus.

“Purtroppo, con grande delusione del nostro personale e delle nostre famiglie, questa settimana siamo stati costretti ad annullare le operazioni per i bambini”, ha detto Cummings. “Ma questa è una realtà sfortunata ora perché dobbiamo prendere decisioni difficili su dove mettere i pazienti”.

L’infezione acuta da RSV può portare a polmonite o bronchite, che possono portare al ricovero in ospedale.

I dati centrali mostrano che i casi di RSV di quest’anno in Massachusetts hanno superato il picco di casi dell’anno scorso.

Gli adulti possono contrarre l’RSV e diffondere il virus. Dott.ssa Helen Boucher, preside della Tufts University School of Medicine, ha detto a NewsCenter 5 in una recente intervista. Anche se mostrano sintomi comuni del raffreddore, gli adulti infetti sono contagiosi da tre a otto giorni e dovrebbero seguire le misure per prevenire la trasmissione ad altri, specialmente quelli a rischio.

Coprire tosse e starnuti, lavarsi spesso le mani con acqua e sapone, evitare il contatto ravvicinato con gli altri e pulire frequentemente le superfici toccate come le maniglie delle porte può aiutare a prevenire la diffusione del virus, secondo il CDC.

Attualmente non esiste un vaccino per RSV. Tuttavia, Pfizer ha affermato che la società sta completando una sperimentazione clinica che sta mostrando buoni risultati e spera di ottenere l’approvazione del governo per il vaccino entro il prossimo anno.