CLEVELAND – La stella dei New York Knicks Jalen Brunson si è infortunata al ginocchio sinistro nel primo minuto della vittoria per 107-98 di domenica sui Cleveland Cavaliers e non è tornata.
I Knicks hanno definito l’infortunio un “dolore al ginocchio sinistro” e inizialmente hanno detto che Brunson era “discutibile” a tornare, poi lo hanno escluso dopo l’intervallo. L’incidente non è certo di buon auspicio per l’All-Star di New York.
Al primo possesso dei Knicks, Brunson ha lanciato un tiro in sospensione dalla fascia sinistra verso la linea di fallo, calciando fuori con entrambi i piedi durante la risalita. Brunson si teneva il ginocchio prima di atterrare e non c’è stato alcun contatto apparente da parte del difensore dei Cavs Isaac Okoro che indicasse l’infortunio. Ha rimbalzato alcune volte prima di cadere in campo ed è stato portato negli spogliatoi con 11:13 rimasti nel primo quarto.
Una possibile causa dell’infortunio si è verificata pochi secondi prima che Brunson cadesse quando si è avvolto attorno a uno schermo del compagno di squadra Isaiah Hardenstein e ha sbattuto accidentalmente le ginocchia al centro. Ma Brunson ha fatto il giro dello schermo, ha preso la palla e si è mosso prima di inginocchiarsi a mezz’aria.
Brunson, 27 anni, All-Star per la prima volta in questa stagione, ha segnato una media di 27,7 punti e 6,7 assist, entrambi i massimi della carriera. Myles McBride ha preso il posto di Brunson e ha concluso con 16 punti e cinque assist in 47 minuti. Brunson possiede l’unico minuto in cui non ha giocato in questa partita. Donte DiVincenzo ha guidato i Knicks impoveriti con 28 punti e sei triple, mentre Josh Hart ha realizzato una tripla doppia con 13 punti, 19 rimbalzi e 10 assist. I Knicks sono quarti nell’Est.
Questa rivincita della serie di playoff del primo turno dello scorso anno tra Cavs e Knicks ha già perso un po’ di lustro, con i Knicks senza Julius Randle, OG Anunoby e Mitchell Robinson – in riabilitazione da gravi infortuni – e Cleveland senza Donovan Mitchell e Carys LeVert. A causa di lievi ferite.
I Cavs, che sono caduti sul 3-4 dopo la pausa dell’All-Star e sono usciti dal secondo posto con la sconfitta, hanno ottenuto 21 punti dalla panchina di Sam Merrill. Darius Garland ha concluso con 19 punti e Jared Allen con 18 punti.
Soprattutto ultimamente, la malattia degli infortuni ha tormentato i Knicks. Hardenstein entrava e usciva dalla formazione con la tendinopatia d’Achille. Brunson ha saltato una partita martedì per uno stiramento al collo.
Randle, un All-Star, è fuori dal 29 gennaio con una spalla destra lussata. Lui e Robinson (dall’11 dicembre – intervento chirurgico alla caviglia) sono andati entrambi a Cleveland con i Knicks, e Randle si è allenato di nuovo in campo domenica mattina e prima della partita.
“Sta facendo davvero ottimi progressi, quindi speriamo che accada presto”, ha detto di Randle l’allenatore dei Knicks Tom Thibodeau. “Devi assicurarti che dal punto di vista medico i medici si sentano bene; lui si senta bene. E poi, una volta che ciò accade, fa tutto. Ha avuto alcune piccole interazioni, ma ancora niente con un giocatore. Quindi funzionerà essere il prossimo passo.”
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(Foto: Tim Nwachukwu / Getty Images)
