Max InwoodAppassionati di astronomia, preparate il binocolo e la macchina fotografica: una cometa insolitamente luminosa potrebbe essere pronta ad abbellire il cielo notturno.
Anche se sarà molto basso sull’orizzonte prima dell’alba, d’ora in poi sarà visibile nell’emisfero settentrionale.
Ma i panorami migliori sono attesi a metà ottobre, visibili ad occhio nudo.
Subito dopo la sua scoperta, si ipotizzò che potesse essere una delle comete più luminose degli ultimi anni. Quell’entusiasmo sta svanendo, ma dovrebbe comunque essere qualcosa che vale la pena guardare.
La cometa è stata osservata per la prima volta nel gennaio 2023 dall’Osservatorio Tsuchinshan in Cina e successivamente rilevata in modo indipendente dall’Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS) della NASA.
Questo aiuta a spiegare il suo nome completo C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). La gente la chiama in breve Cometa A3.
Da allora, gli astronomi ne hanno seguito i progressi, osservando mentre si illumina e si avvicina al suo picco di visibilità.
A differenza degli asteroidi, che sono fatti interamente di roccia, le comete sono composte da ghiaccio, roccia e gas.
Quando si avvicinano al Sole, il calore trasforma il loro ghiaccio in gas e rilascia particelle di polvere intrappolate nel ghiaccio, dando origine alle loro bellissime code.
Quest’ultima cometa è visibile nell’emisfero meridionale ed è ora visibile anche nell’emisfero settentrionale.
Ma è molto difficile prevedere quanto luminosa diventerà ciascuna cometa.
Robert Massey, vice direttore esecutivo della Royal Astronomical Society, ha dichiarato: “Le comete luminose sono estremamente rare, quindi se avete la possibilità di vederne una, anche se dovete usare un binocolo, provatela. La coda e il le caratteristiche sono assolutamente belle.
Il dottor Massey è scettico riguardo ad alcune delle aspettative per questa particolare cometa.
“Sarà la cometa più luminosa tra 100 anni? Ne dubito”, dice.
Riesci a vedere la cometa e come?
Il dottor Massey consiglia di cercare la cometa in due periodi.
Che tu abbia bisogno di un binocolo o di un binocolo, sarà visibile nel cielo orientale per la prossima settimana circa.
Questa volta ci saranno buone probabilità dal 12 ottobre dopo il tramonto nel cielo occidentale.
Con un po’ di fortuna è possibile vedere la cometa anche ad occhio nudo.
“Esci e dici: ‘Wow, c’è una cometa!’ Non hai nemmeno bisogno di un telescopio”, afferma il dottor Massey.
“Le comete sono imprevedibili, ma non sappiamo mai quando apparirà la prossima, quindi non perdere questa occasione”, aggiunge.
Con cieli sereni e condizioni perfette, questa cometa può fornire uno degli eventi astronomici più affascinanti dell’anno.
La cometa potrebbe diventare luminosa quanto la cometa Neovis, uno spettacolo straordinario durante la pandemia del 2020, e gli scienziati affermano che è improbabile che superi tale luminosità.
