La Crew Dragon Freedom di SpaceX è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sabato mattina presto con quattro astronauti a bordo della navicella spaziale privata X-3 per un soggiorno di due settimane presso il laboratorio in orbita.
Ax-3 è stato lanciato giovedì (18 gennaio) su un razzo SpaceX Falcon 9, iniziando un’esplorazione orbitale di circa 36 ore. L’inseguimento si è concluso alle 5:42 EST (10:42 GMT) di oggi (20 gennaio), quando entrambi i veicoli spaziali hanno viaggiato per 262 miglia sopra il Pacifico meridionale, con Freedom attraccato nella porta anteriore del modulo Harmony della stazione. Ax-3 è la terza missione spaziale umana privata di SpaceX, che ha inviato nove persone sulla stazione dal 2022 per Axiom Space.
“È un momento incredibilmente emozionante per il volo spaziale umano con la terza missione privata, che consente a un numero ancora maggiore di paesi di partecipare alla ricerca scientifica e allo sviluppo tecnologico che stiamo portando avanti in questo laboratorio orbitante”, ha affermato Andreas Morgensen, comandante della stazione sette. Una persona che rappresenta l’Agenzia spaziale europea è l’equipaggio dell’Expedition 70. “Abbiamo aumentato il numero di nazionalità sulla stazione spaziale da quattro a otto, il che è una grande testimonianza della cooperazione internazionale che supporta questa straordinaria stazione spaziale.”
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L’Ax-3 trasporta il primo equipaggio tutto europeo di Axiom, incluso il primo astronauta turco, lo specialista di missione Alper Gezeravcı. A lui si uniscono il comandante della missione Ax-3 ed ex astronauta della NASA Michael “LA” López-Alegría (che detiene la cittadinanza statunitense e spagnola), il pilota di missione e colonnello dell’aeronautica italiana Walter Villadei, e lo specialista di missioni spaziali europee Marcus Wand. Agenzia, dalla Svezia.
Morgensen (Danimarca), gli astronauti della NASA Jasmine Mokbeli e Laurel O’Hara degli Stati Uniti, Satoshi Furukawa del Giappone e i cosmonauti russi Konstantin Borisov, Oleg Kononenko e Nikolai Chub si uniscono a un team veramente internazionale sulla ISS. Il portello tra la ISS e la capsula Freedom si è aperto alle 7:13 EST (12:13 GMT), consentendo al quartetto Ax-3 di fluttuare a bordo del laboratorio orbitante.
“È davvero un simbolo di come la NASA e altri partner stanno lavorando per espandere l’accesso umano all’orbita terrestre bassa”, ha detto Lopez-Alegria durante una cerimonia di benvenuto televisiva a bordo della ISS. “Come ha detto Andy, a bordo sono rappresentate così tante nazionalità, è un segno di ciò che stiamo cercando di fare per continuare l’ottimo lavoro, non solo per altri paesi, ma per individui e ricercatori. L’ISS è stato un ottimo posto per gli ultimi due decenni.
Lopez-Alegria, un ex comandante della ISS che ha volato su tre voli dello shuttle della NASA, ha regalato ai suoi tre membri dell’equipaggio dell’Ax-3 le spille dell’Universal Astronaut. Mentre il volo è stato il primo per Gezeravcı e Wandt, Villadei ha volato in compagnia a bordo dell’astronave Two Unity della Virgin Galactic, sebbene questo fosse il suo primo viaggio in orbita.
A bordo, l’equipaggio dell’Ax-3 vivrà accanto agli attuali residenti della stazione e condurrà esperimenti per varie indagini di ricerca. Le prime due missioni con equipaggio di Axiom hanno concentrato gran parte della scienza sul volo spaziale umano e sulla vita in ambienti di microgravità, e quest’ultima missione continua questa tendenza.
“Vorrei ringraziare tutti i colleghi per i loro grandi sforzi per portarci qui durante gli ultimi otto mesi di formazione e per il loro contributo ai nostri viaggi sicuri”, ha detto Kesaravsi. “Noi, come la Turchia, siamo lieti del passaggio alla ISS [take this] Per la prima volta nella nostra storia, ha fatto un passo avanti.”
La ricerca Ax-3 comprende esperimenti di robotica con leghe ad alta resistenza, che hanno implicazioni per la costruzione e l’assemblaggio nello spazio; un esperimento dalla Turchia chiamato Vokalkord che utilizza algoritmi di intelligenza artificiale per diagnosticare dozzine di malattie analizzando la tosse o il discorso di una persona; e molti altri studi di fisica, biologia e microgravità.
Si prevede che l’equipaggio dell’Ax-3 trascorrerà fino a 14 giorni nel laboratorio orbitante, dopodiché gli astronauti e la loro capsula SpaceX lasceranno l’ISS e si paracaduteranno sulla Terra al largo delle coste della Florida.
“Voglio ringraziarvi ancora una volta per averci accolto a bordo”, ha detto Lopez-Alegria all’equipaggio della ISS. “So che è difficile avere ospiti a casa tua, e promettiamo di non versare vino rosso sul tuo tappeto bianco.”
Nota dell’editore: Questa storia è stata aggiornata il 20 gennaio per includere il riuscito attracco e la cerimonia di benvenuto di quattro astronauti Ax-3 alla Stazione Spaziale Internazionale.
