Anche lo scambio di Karl-Anthony Towns tra i New York Knicks e i Minnesota Timberwolves era raro. NBA Regolamenti. La lega non è certamente estranea a scambi di successo a sorpresa, ma uno scambio di successo a sorpresa prima dell’inizio del ritiro questo fine settimana grazie a un nuovo accordo di contrattazione collettiva che coinvolge due contendenti al campionato è progettato per ridurre tali accordi? Sì, è nuovo.
Sia i Knicks che i Timberwolves sono entrati venerdì con ambizioni di campionato 2024-25. Entrambi partiranno venerdì con ambizioni di campionato 2024-25. Tuttavia, hanno sostituito gli All-Stars e hanno revisionato drasticamente il loro elenco pochi giorni prima dell’inizio del training camp. Lo scambio Kyrie Irving-Isaiah Thomas del 2017 potrebbe essere storicamente l’equivalente più vicino a questo accordo, ma quell’accordo è arrivato ad agosto. Nessuno ha il tempo di scandalizzarsi. La stagione inizia ufficiosamente lunedì.
Allora cosa dobbiamo pensare di questa faccenda? Cosa ha spinto le due potenziali squadre delle finali a stravolgere i propri roster in modo così drastico? E come è andata la trattativa tra le due squadre? Ecco i nostri voti per Friday Shock.
New York Knicks: B+
I Knicks avevano due grossi problemi da risolvere entro l’anno successivo. La questione a breve termine è la posizione centrale. Isaiah Hardenstein ha lasciato il libero arbitrio. Mitchell Robinson è rimasto ferito. Le squadre di Tom Thibodeau fanno molto affidamento sulle dimensioni. New York, a un certo punto, ha dovuto oscillare al centro. La questione a lungo termine è il contratto di Julius Randle. È un tre volte All-Star, il che ha più senso alzare il livello che alzare il soffitto. Ha bisogno della palla tra le mani per vincere. Il suo tiro in sospensione è incoerente. Così è la sua difesa. Non aveva mai immaginato il ballo pick-and-roll con Jalen Brunson, anche se, a essere onesti, nemmeno i Knicks glielo avevano chiesto. Era, in un certo senso, la reliquia di una squadra che non era mai stata. Ha contribuito a creare la cultura che Brunson ha ereditato. Ma c’erano forti argomenti contro il suo inserimento in una squadra incentrata su Brunson. I suoi riconoscimenti non terranno la palla nelle sue mani abbastanza da giustificare il contratto che sta ottenendo.
I Knicks risolsero entrambi i problemi in un colpo solo. I Town possono giocare come attaccante o centro, una rarità tra i big moderni e uno dei più preziosi per una squadra dei Knicks fortemente investita in Robinson. I Knicks hanno la loro risposta a breve termine e, per ottenerla, hanno risolto il problema del rand a lungo termine. La vestibilità del piumino è molto, molto pulita.
Non è solo un buon tiratore. È, secondo quasi tutti i parametri statistici, il più grande tiratore che abbia mai giocato da centro. Quella capacità di sparare a un omone cambia tutto. I Knicks non devono preoccuparsi che i difensori ignorino Josh Hart. Fatelo a vostro rischio e pericolo: sarebbe del tutto irresponsabile dargli libero accesso al vetro con questa fessura. La differenza tra New York e Minnesota è che i Knicks sono più adatti a usare le loro doti rimanenti rispetto ai Timberwolves. Towns è un finale pick-and-roll stellare. Dato che i Timberwolves non avevano guardie efficaci all’inizio della sua carriera, non lo dimostrò davvero, e quando Anthony Edwards divenne una star, Towns giocava in spazi imbarazzanti accanto a Rudy Gobert. Jalen Brunson lo adorerà.
Le città creano problemi di difesa? Sì, ma sono fattibili quando si ha il personale giusto. I Knicks hanno il personale giusto. Se decidono che deve giocare accanto a un tradizionale copricerchio, hanno Robinson. A dire il vero, però, all’inizio è l’unico grand’uomo di New York. È molto abile nello spazio e usa il suo atletismo per intasare le corsie di passaggio e soffocare i portatori di palla nelle difese pick-and-roll più aggressive. Thibodeau tende a pretendere molto dai suoi protettori del cerchio, ma pensa ai difensori perimetrali di questo roster. Quante volte si può superare OG Anunoby, Michael Bridges, Josh Hart e Deuce McBride? Anunoby può anche proteggere i centri quando gli incontri lo impongono. Le città non potrebbero essere più perfette per le sue particolari abilità.
Perdere DiVincenzo fa male. McBride non può più essere una festa o una carestia. Adesso è il sesto uomo, più del ruolo che si era guadagnato una stagione fa. Sentirai lamentele sul suo contratto. Sicuramente è troppo pagato. Un super massimo di quattro anni preoccuperebbe la maggior parte delle squadre e, come spiegheremo tra poco, è per questo che il Minnesota ha dovuto scambiarlo in primo luogo. Ma questa è la flessibilità che ti offre lo sconto di Jalen Brunson. I Knicks possono permettersi questo accordo perché Brunson e eventualmente Mikal Bridges lo sovvenzioneranno. È un lusso che nessun’altra squadra può permettersi.
I soldi saranno pochi per i Knicks. Hanno perso profondità significativa e ora mancano per lo più di capitale negoziabile di primo turno. Adesso sono stati fatti grandi passi. Una versione di questa squadra è in grado di vincere tutto, altrimenti i Knicks non ce la faranno. Ma l’enorme quantità di miglioramenti di talento qui basati sulle scelte che i Knicks devono già dare a Brooklyn compensa la vittoria. Quel successo comporta dei rischi, ma sono rischi che i Knicks devono correre data la potenziale ricompensa.
Minnesota Timberwolves: B+
Nessuno vuole ammetterlo, ma il Minnesota ha dovuto scambiare Karl-Anthony Towns. C’è un argomento a favore dell’attesa di un anno. Ai Timberwolves mancano sette vittorie per vincere il campionato. Di solito è una squadra che gioca. Ma il Minnesota ha visto cosa è successo quest’estate quando New Orleans ha cercato di scambiare Brandon Ingram. Non è mai stato così difficile scambiare un giocatore che si aspetta il massimo denaro quando non produce costantemente ai massimi livelli. Le città non cercano solo la massima quantità di denaro. Resterà chiuso dentro per altri quattro anni. C’erano scenari plausibili secondo cui il Minnesota avrebbe tentato di realizzare questo tipo di scambio la prossima estate e avrebbe fallito. Così è regolata la nuova CBA. È adesso o forse mai più. I Timberwolves sono stati selezionati come rischio “mai”.
Il Minnesota non è New York. Edwards, Rudy Gobert e Jaden McDaniels stanno ottenendo un prezzo di mercato. Naz Reid detiene un’opzione giocatore nella stagione 2025-26 e senza dubbio rifiuterà una promozione. Gobert potrebbe lasciare sul tavolo i soldi per il 2025-26, ma solo se il Minnesota gli offrirà sicurezza a lungo termine. I Timberwolves sono la seconda squadra dell’Apron in questa stagione. Ciò congela la loro scelta del primo round del 2032. L’ultima cosa che vogliono è vederla arrivare alla fine del primo turno con ripetute penalità sull’apron. Il Minnesota ha dovuto risparmiare da qualche parte.
Se fosse stato un po’ più affidabile, da qualche parte non sarebbe stata la città. Ma ha giocato meno partite di playoff sotto i 20 punti (nove) che sopra (sette). I Timberwolves hanno perso le prime tre partite delle finali della Western Conference per un totale di 13 punti. Downs era 15 su 54 dal campo e 3 su 22 in quelle partite. Al prezzo di Reid puoi aspettarti un contrasto da parte dei giocatori. Non al massimo. Gobert è molto radicato nel spostare l’identità difensiva del Minnesota. Edwards è il volto della franchigia e di gran lunga il miglior giocatore offensivo della squadra. In definitiva, gioca un ruolo nelle città o. Le città avevano molto senso, soprattutto perché Reed ha copiato molto di ciò che ha portato sul tavolo. Spostarlo ha aperto più porte.
Sul Rand i Timberwolves volano con un’alternativa più economica. I Timberwolves hanno pagato 50 milioni di dollari per un giocatore da 40 milioni di dollari. Ora pagano dai 30 ai 30 milioni di dollari ai giocatori nella stessa posizione. Anche se l’adattamento non è un successo, i risparmi superano il calo di talento. Randle, il miglior creatore dei due, sarà prezioso in Minnesota. La scorsa stagione i Timberwolves morivano dalla voglia che qualcuno che non fosse Edwards o Mike Conley tirasse. Randle aiuterà in questo senso, soprattutto quando coinvolgerà Rob Dillingham e Terrence Shannon. Un calo di tiro da Downs a Randle, specialmente in un roster incentrato su Gobert, farà male. DiVincenzo aiuterà in questo senso, ma non chiuderà le partite se Randle non sarà presente. Non è una cattiva idea a seconda della concorrenza. Buona fortuna nel difendere il pick-and-roll Edwards-Gobert con DiVincenzo, Conley e McDaniels.
Dato che il giocatore ha un’opzione per la stagione 2025-26, la posta in gioco per l’acquisizione di Randle è bassa. Al massimo ha ancora due anni di contratto. Se non dovesse funzionare, i Timberwolves potrebbero lasciarlo camminare e riorganizzarsi lungo la linea. Potrebbero sfruttare meglio il suo stipendio attraverso lo scambio, e considerando tutte le scelte che attualmente devono cedere a San Antonio e Utah, i Pistons sarebbero le grandi scelte che hanno ottenuto dai Knicks in questo accordo.
Non corrono più il rischio di essere inseriti nella lista degli indesiderati. Se la versione Randle funziona? Grande. Firmalo nuovamente per un costo inferiore a quello sostenuto per mantenere i Downs e trovare altri modi per risparmiare sotto i grembiuli. In caso contrario, dovresti ruotare? Hai un nucleo giovane già pronto in Edwards, McDaniels, Reid e Dillingham. DiVincenzo li eguaglia perché eguaglia chiunque. Se prima o poi i Timberwolves avranno bisogno di ringiovanire, saranno liberi di farlo.
Se credi che i Timberwolves siano i favoriti per vincere il campionato in questa stagione, questo è un cattivo scambio. I Timberwolves rientrano nella fascia “hanno bisogno di due o tre grandi occasioni per vincere il campionato”, che attualmente è occupata da otto o nove squadre. Non hanno avuto risposta per Luka Doncic nelle finali della Western Conference. Doncic non andrà da nessuna parte. Oklahoma City è migliorata notevolmente dalla scorsa primavera. Battere Denver non significa che abbiano magicamente risolto i Nuggets. Erano sotto di 20 punti in Gara 7 della serie. La Western Conference è molto profonda e potrebbe essere pronta o meno per ospitare le finali. Il Minnesota ha sacrificato parte delle sue azioni del 2025 per estendere il suo running back e renderlo un po’ più versatile. È una mossa controversa, ma forse quella giusta.
Le città non sono importanti qui. L’anno scorso è stato il terzo miglior giocatore della squadra. Ma Edwards ha il potenziale per diventare il miglior giocatore del mondo e ha anni di passerella davanti a sé. Se ciò significa sacrificare le città per assicurarsi un contendente a lungo termine attorno a Edwards, ne vale la pena.
