Una persona è morta e altre sei risultano disperse dopo che uno yacht di lusso si è capovolto al largo delle coste siciliane lunedì mattina presto.

La nave da 56 m (183 piedi) trasportava 22 persone – 10 membri dell’equipaggio e 12 passeggeri – inclusi cittadini britannici, americani e canadesi.

I servizi di emergenza hanno salvato 15 persone, tra cui una bambina britannica di un anno.

I media locali hanno riferito che la barca, chiamata Bayesian, è affondata dopo aver incontrato una forte tempesta durante la notte che ha causato la comparsa di getti d’acqua, o vorticose colonne d’aria, sul mare.

Testimoni hanno riferito all’agenzia di stampa italiana Ansa che l’ancora della bayesiana è caduta durante la tempesta, l’albero si è spezzato e la nave ha perso l’equilibrio ed è affondata.

Una tromba marina è simile a un uragano e può formarsi negli oceani, nei mari o nei grandi laghi.

I sommozzatori hanno individuato un relitto a 50 metri di profondità e sono alla ricerca delle persone scomparse.

Il corpo di un uomo è stato trovato fuori dalle macerie. La sua cittadinanza non è stata confermata.

15 persone sono state salvate in salvo dopo la tempesta.

All’indomani dell’incidente, una vicina nave battente bandiera olandese salvò i sopravvissuti dalle onde, proteggendoli fino all’arrivo dei servizi di emergenza.

Il capitano Karsten Borner ha detto che dopo che la tempesta è passata, l’equipaggio ha notato che la barca che seguiva era scomparsa.

“Abbiamo visto un vulcano rosso, così io e il mio primo ufficiale siamo andati lì e abbiamo visto questa zattera di salvataggio galleggiare”, ha detto a Reuters.

La trave dell’ascensore trasportava 15 sopravvissuti, tre dei quali erano “gravemente feriti”, ha detto.

Un pescatore locale ha detto all’agenzia di stampa Reuters di aver visto persone soccorse da una zattera gonfiabile inviata da un’altra barca.

Il capitano di un peschereccio locale ha detto di aver visto detriti dal ponte, compresi i materassi, galleggiare in mare.

Le riprese del luogo del relitto mostravano elicotteri sorvolare diverse navi della Guardia Costiera mentre i subacquei vestiti di arancione brillante scendevano in acqua.

Una bambina britannica di un anno è stata portata a terra da un pompiere e consegnata alle autorità per essere portata in ospedale, ha riferito il quotidiano italiano Corriere della Serra, citando un funzionario dell’ospedale.

L’adolescente è stato sottoposto ad accertamenti ma sembra che stia bene.

Otto delle persone salvate sono ricoverate in ospedale, ha detto la guardia costiera italiana.

La parte occidentale del Mediterraneo è stata colpita da forti tempeste dalla metà della scorsa settimana.

Nella notte di domenica e fino a lunedì mattina il maltempo si è diffuso lungo la costa settentrionale della Sicilia.

Matt Taylor, meteorologo della BBC, ha dichiarato: “Una tromba marina è un ciclone che si verifica sull’acqua piuttosto che sulla terra.

“Possono formarsi alla base dei cumulonembi/nubi temporalesche durante i temporali intensi.

“La turbolenza e il vento che soffiano in direzioni leggermente diverse attorno alla nuvola possono causare la circolazione alla base della nuvola e la formazione di goccioline.

“Come gli uragani, portano venti potenti, ma invece di raccogliere polvere e detriti, creano acqua nebulizzata attorno alla colonna d’aria rotante.”

Il Ministero degli Esteri britannico ha dichiarato di essere a conoscenza dell’incidente e di essere in contatto con le autorità locali.

Bayesian Camper e gestito da Nicholsons International.

Un portavoce ha dichiarato a BBC Verify: “La nostra priorità è assistere le ricerche in corso e fornire tutto il supporto necessario ai passeggeri e all’equipaggio salvati”.