Parco dei cervi, Texas– Lunedì lo scoppio di un tubo vicino a Houston ha scatenato un imponente incendio nei quartieri, costringendo a evacuazioni e ordini di ricovero sul posto e sciogliendo le attrezzature del parco giochi mentre i vigili del fuoco lottavano per impedire che le case vicine bruciassero.

Gli operatori hanno interrotto il flusso di gas naturale liquido, ma ce n’era così tanto nella tubazione da 20 pollici (51 centimetri) che i vigili del fuoco non hanno potuto fare altro che sorvegliare le case vicine e abbassare le tubature finché non si è esaurita. Potrebbero volerci diverse ore, forse fino a martedì, ha detto il sindaco di Deer Park Jerry Mauden Jr..

“L’incendio è molto caldo, quindi molte delle strutture delle case accanto sono ancora in fiamme, anche se abbiamo messo molta acqua su di esse”, ha detto Mouton.

Le autorità locali non hanno voluto fare ipotesi sulla causa dell’incendio o sul ruolo di un’auto che ha preso fuoco vicino alle fiamme. Il proprietario dell’oleodotto, l’Energy Exchange con sede a Dallas, ha dichiarato in un comunicato di essere “a conoscenza delle prime segnalazioni” secondo cui un’auto aveva colpito alcune valvole, ma non ha fornito ulteriori dettagli, inclusa l’origine di tali segnalazioni.

Un vigile del fuoco ha riportato ferite lievi, finora è stata data notizia.

I vigili del fuoco sono stati inviati alle 9:55. Un’esplosione in una stazione di valvole a Deer Park e vicino a La Porte ha scosso le case e le attività commerciali vicine. Quasi 1.000 case si trovano nella zona di evacuazione, ha detto Lee Woodward, portavoce di La Porte.

Keselle Melina Guerra ha detto che lei e il suo ragazzo stavano facendo colazione nella loro casa mobile quando hanno sentito l’esplosione.

“All’improvviso sentiamo questo forte scoppio e poi vedo qualcosa di luminoso come l’arancione proveniente dalla nostra porta sul retro”, ha detto Guevara, che vive nella zona di evacuazione.

Il suo ragazzo ha svegliato suo fratello e sono corsi alla macchina.

“Ho vagato per il soggiorno, non sapendo cosa fare o cosa stesse succedendo”, ha detto Guevara, “pensavo che forse un aereo si fosse schiantato contro casa nostra”.

Agli studenti di diverse scuole pubbliche è stato detto di rifugiarsi sul posto mentre le forze dell’ordine hanno isolato un’ampia area. Alcuni sfollati si sono radunati nel vicino San Jacinto College, che ha chiuso il campus dopo l’esplosione. Tra loro c’era Evan Wyman

“So che il mio cane è stato salvato”, ha detto Wyman.

Ramanan Krishnamurthy, professore di ingegneria petrolifera all’Università di Houston, ha affermato che dal punto di vista ambientale è meglio lasciare spegnere l’incendio piuttosto che cercare di attaccare le fiamme con schiuma o liquidi antincendio.

“Altrimenti rilascerà molti composti organici volatili nell’ambiente”, ha detto.

Tuttavia, ha affermato, gli effetti ambientali negativi, compreso il rilascio di fuliggine, carbonio e materia organica, rimarranno senza dubbio.

Energy Transfer ha affermato che un monitor dell’aria era stato installato vicino al fuoco e ai pennacchi di fumo che potevano essere visti da almeno 10 miglia (16 chilometri) di distanza.

Un rapporto dell’Harris County Pollution Control di lunedì pomeriggio ha affermato che non sono stati rilevati composti organici volatili. Anche se “le persone sensibili potrebbero voler prendere precauzioni”, il rapporto afferma che le particelle del fumo erano moderate e non rappresentavano un pericolo immediato per le persone sane.

I gas naturali liquidi vengono utilizzati principalmente nella produzione di plastica e di prodotti chimici di base e intermedi, ha affermato Krishnamurthy.

Houston, la città più grande del Texas, è il cuore petrolchimico del paese e ospita raffinerie, stabilimenti e migliaia di chilometri di oleodotti. Esplosioni e incendi sono uno spettacolo familiare nella regione, alcuni dei quali mortali, e sollevano ripetutamente interrogativi sull’adeguatezza degli sforzi dell’industria per proteggere il pubblico. ambiente.

Vivendo vicino ad altri stabilimenti vicino all’autostrada, Sanchez ha detto che sono abituati a essere evacuati, ma non ha mai visto un’esplosione nei 10 anni in cui ha vissuto lì.

“Abbiamo guidato più forte che potevamo perché non sapevamo cosa stesse succedendo”, ha detto Sanchez da un’auto parcheggiata in una stazione di servizio vicino al suo college.

L’incendio si è diffuso rapidamente alle linee elettriche vicine e a Internet PowerOutage.us La contea di Harris ha affermato che a un certo punto diverse migliaia di clienti erano senza elettricità.

Oltre ai danni vicino alle fiamme, anche la vasta infrastruttura di gasdotti della zona dovrà essere attentamente ispezionata e monitorata per eventuali danni, ha affermato Krishnamurthy.

“Hanno tutti bisogno di essere controllati e monitorati”, ha detto, ma “nel grande schema delle cose”, un incendio “non causerà una grave interruzione delle catene di approvvigionamento”.

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Questa storia è stata aggiornata per correggere che il gasdotto trasporta gas naturale liquido, non gas naturale liquefatto.

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Gli scrittori di AP Christopher L. ad Albuquerque, Nuovo Messico. Valerie Gonzalez a Keller, McAllen, Texas, e Sean Murphy a Oklahoma City hanno contribuito a questo rapporto.