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La tempesta tropicale Ernesto si sta avvicinando a un pericoloso uragano mercoledì mattina presto mentre aggira Porto Rico, scatenando piogge torrenziali e forti venti che hanno lasciato centinaia di migliaia di persone senza elettricità mentre colpivano la fragile rete elettrica dell’isola.

Ernesto, la quinta tempesta nominata della stagione degli uragani nell’Atlantico, ha avuto venti massimi sostenuti di 70 mph – 4 mph in meno rispetto alla forza dell’uragano – a partire dalle 5 di mercoledì, ha detto il National Hurricane Center. Consiglio. Il suo centro si trovava a 85 miglia a nord-ovest di San Juan all’inizio di mercoledì, dopo aver superato le Isole Vergini martedì.

Anche se il suo centro non attraverserà Porto Rico, ma si dirigerà verso nord-est, la tempesta è pronta a scaricare da 8 a 10 pollici di pioggia sull’isola, innescando pericolose inondazioni improvvise e smottamenti, ha detto il centro degli uragani. Sono previste forti precipitazioni sulla parte sudorientale dell’isola.

Ernesto si sposterà in pieno Atlantico più tardi mercoledì, ma nel frattempo la sua potenza si fa ancora sentire nei Caraibi.

Era in vigore un’allerta uragano per le Isole Vergini britanniche e sono stati emessi avvisi di tempesta tropicale per le Isole Vergini americane, Porto Rico e le piccole isole portoricane di Vieques e Culebra. Mercoledì mattina era in vigore un’allerta inondazioni per le isole di St. Croix, St. Thomas e St. John.

Gli avvisi di inondazioni improvvise rimangono in vigore per Vieques e Culebra fino alle 6:00 di mercoledì, poiché “le inondazioni sono in corso o dovrebbero iniziare presto”, ha affermato il Servizio meteorologico nazionale.

Lungo la costa orientale di Porto Rico, le mareggiate potrebbero aumentare il livello dell’acqua fino a 3 piedi e causare mareggiate pericolose per la vita e pericolo per chiunque si trovi in ​​mare.

Il governatore di Porto Rico Pedro Pierluisi ha mobilitato la Guardia Nazionale e ha invitato le persone a rifugiarsi nelle proprie case da martedì sera. Le scuole statali sono chiuse in tutto il Paese Circa 80 alloggi sono aperti.

I residenti sono stati avvertiti di prepararsi a diffuse interruzioni di corrente poiché la debole e obsoleta rete elettrica dell’isola è ancora in fase di riparazione dopo essere stata paralizzata dall’uragano Maria nel 2017.

Mercoledì mattina più di 300.000 clienti erano senza elettricità a Porto Rico LUMA EnergiaUna società privata che gestisce la trasmissione e la distribuzione di energia elettrica a Porto Rico. Nelle Isole Vergini americane, quasi 46.000 clienti erano senza elettricità, pari al 92% dei clienti monitorati dell’isola. PowerOutage.us.

Le interruzioni di corrente sono una frustrazione familiare tra i portoricani, molti dei quali hanno trovato dolorosi i lenti sforzi per modernizzare una rete elettrica più vulnerabile ai disastri naturali.

LUMA Energia ha detto mobilitato In tutte le isole per rispondere alle interruzioni. Il presidente della LUMA Juan Saga ha esortato le persone a segnalare i blackout, affermando che l’app non li rileva tutti.

“Il sistema elettrico di Porto Rico non è sufficientemente modernizzato per rilevare interruzioni di corrente”, ha detto martedì Saga. Lo riferisce l’Associated Press.

L’Agenzia federale per la gestione delle emergenze può aiutare con la risposta immediata alla tempesta a Porto Rico e nelle Isole Vergini, comprese le operazioni di ricerca e salvataggio e la fornitura di generatori, ha detto alla CNN la portavoce dell’agenzia Jacqueline Rothenberg.

“La popolazione di Porto Rico e delle Isole Vergini americane non è estranea agli uragani”, ha detto Rothenberg. “Sanno come prepararsi, ma so che ci sono anche molti viaggiatori, persone che vanno sulle isole per divertirsi in estate.”

Con la possibilità di interruzioni di corrente, le persone dovrebbero tenere a portata di mano cibo non deperibile, caricare dispositivi elettronici e conservare al freddo i medicinali che richiedono refrigerazione.

“È davvero importante che le persone non si compiacciono, prendano sul serio la tempesta e si preparino all’impatto”, ha detto Rothenberg.

Mercoledì Ernesto curverà gradualmente verso nord, portandolo nei Caraibi e aprendo l’Atlantico, e si prevede che si rafforzerà man mano che si avvicinerà alle Bermuda entro venerdì.

Ernesto potrebbe diventare un potente uragano entro la fine della settimana mentre si avvicina alle Bermuda. È troppo presto per sapere quanto Ernesto si avvicinerà alle Bermuda e quanta pioggia e vento porterà.

Quanto forte diventerà Ernesto dipenderà in gran parte da quanto diventeranno calde le acque oceaniche e da quanto potenti diventeranno i venti di livello superiore che disturbano la tempesta nella regione. È probabile che Ernesto diventi un grande uragano – categoria 3 o superiore – questo fine settimana.

Il percorso di Ernesto è ancora soggetto a cambiamenti a seconda di una serie di fattori, inclusa la sua spinta verso nord. Una svolta successiva significherà che la tempesta colpirà aree fino a Hispaniola o le Bahamas meridionali.

Ernesto avrà un impatto diffuso più avanti questa settimana e nel fine settimana con una pista da qualche parte nell’Atlantico aperto.

La tempesta sconvolgerà gli oceani a centinaia di chilometri di distanza e creerà correnti pericolose lungo la costa orientale degli Stati Uniti, le Bahamas e i Caraibi all’inizio della prossima settimana.

La meteorologa della CNN Mary Gilbert e Ella Nielsen della CNN hanno contribuito a questo rapporto.