Ekaterinburg, Russia (AP) — Il giornalista del Wall Street Journal Ivan Gershkovich È stato condannato venerdì a 16 anni di carcere di massima sicurezza con l’accusa di spionaggio che il suo datore di lavoro e il governo degli Stati Uniti hanno liquidato come inventate.

Una rapida conclusione all’indagine segreta sulla Russia Un sistema giuridico altamente politicizzato Potrebbe aprire la strada al trasferimento di prigionieri tra Mosca e Washington.

Gershkovich, con la testa rasata e magro in una maglietta scura, è rimasto calmo mentre si trovava nella gabbia di vetro dell’imputato presso il tribunale regionale di Sverdlovsk. Ascoltò il verdetto in silenzio, ma ogni tanto sorrise. Quando il giudice Andrey Miniev gli ha chiesto se avesse qualche domanda sul verdetto, ha risposto: “No, vostro onore”.

Dopo che Miniev ha letto il verdetto, qualcuno in aula ha gridato: “Ivan, ti amiamo!”

Il dibattito conclusivo si è svolto a porte chiuse, durante il quale Gershkovich si è dichiarato non colpevole, ha riferito il servizio stampa della corte. L’accusa ha chiesto una condanna a 18 anni, ma il giudice ha optato per una pena più breve.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato dopo la sentenza che Zhershkovich è stato “preso di mira dal governo russo perché era un giornalista e un americano”.

“Stiamo spingendo forte per il rilascio di Ivan e continueremo a farlo”, ha affermato in una nota. “Come dico da tempo e come ha deciso l’ONU, non c’è dubbio che la Russia abbia detenuto ingiustamente Ivan. Il giornalismo non è un crimine.

Almar Latour, amministratore delegato di Dow Jones ed editore del Wall Street Journal, ed Emma Tucker, caporedattrice, l’hanno definita una “credenza vergognosa e falsa”.

“Ivan ha trascorso 478 giorni in prigione, detenuto ingiustamente, separato dalla sua famiglia e dai suoi amici, impossibilitato a riferire, per aver svolto il suo lavoro di giornalista”, hanno affermato in una nota. “Continueremo a fare tutto il possibile per garantire il rilascio di Evan e sostenere la sua famiglia. Il giornalismo non è un crimine e non avremo pace finché non sarà rilasciato. Tutto questo deve finire adesso.

Latour in seguito disse all’Associated Press che era “profondamente sconcertante” vedere Gershkovich in una gabbia per detenuti con la testa rasata e un “aspetto molto scarno”, ma aggiunse: “Altrimenti crediamo che sia sano”.

Commentando il processo insolitamente rapido, ha detto: “Dimostra che in una tale autocrazia e in un regime in cui i processi possono avanzare a qualsiasi velocità, una mano invisibile lo detta”. Ha ulteriormente sottolineato la “falsa natura di queste accuse”.

Gershkovich, 32 anni, è stato arrestato il 29 marzo 2023 mentre era in viaggio di lavoro nella città di Ekaterinburg, sui Monti Urali. Senza alcuna prova, i funzionari hanno affermato che stava raccogliendo informazioni riservate per gli Stati Uniti

È dietro le sbarre dal suo arresto, tempo che conterà come parte della sua condanna. La maggior parte di loro era a Mosca La famigerata prigione di Lefortovo – Blocco di epoca zarista utilizzato durante le purghe di Joseph Stalin, giustiziato nel suo seminterrato. È stato trasferito a Ekaterinburg per il processo.

Mercoledì il ministro degli Esteri Sergei Lavrov ha detto che i “servizi speciali” di Mosca e Washington stanno discutendo di uno scambio. La Russia ha già accennato ad un possibile trasferimento, ma ha affermato che prima deve arrivare una decisione. Anche dopo la sentenza, la transazione può richiedere mesi o anni.

I funzionari statunitensi si erano offerti di trasferire Gershkovich l’anno scorso, ma l’offerta è stata respinta dalla Russia, che da allora non ha reso pubblici eventuali accordi.

Il vice portavoce del Dipartimento di Stato Vedant Patel ha rifiutato di discutere giovedì i negoziati sullo scambio.

Il presidente Vladimir Putin ha dichiarato all’inizio di quest’anno di essere disposto a sostituire Gershkovich con Vadim Krasikov, un russo che sta scontando l’ergastolo in Germania per l’omicidio nel 2019 di un cittadino georgiano di origine cecena.

Parlando ai giornalisti dopo il verdetto, il procuratore Mikhail Ostoyev ha detto che Gershkovich è stato accusato di aver raccolto informazioni segrete sulla produzione e riparazione di equipaggiamento militare a Uralvakhonzavod, una fabbrica di carri armati a circa 150 chilometri (90 miglia) a nord di Ekaterinburg. Ostoyev ha ripetuto l’affermazione secondo cui Gershkovich agiva su istruzioni della CIA.

I funzionari statunitensi lo hanno liquidato come una bufala. “Evan non è mai stato impiegato dal governo degli Stati Uniti. Evan non era una spia”, ha detto il mese scorso il portavoce della sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby.

La definizione russa di ciò che costituisce crimini gravi come spionaggio e tradimento è ampia, con le autorità che spesso perseguono persone che condividono informazioni pubblicamente disponibili con stranieri, accusandole di divulgare segreti di stato.

Gli esperti dei diritti umani delle Nazioni Unite visitano la Russia questo mese Violazione del diritto internazionale Mettete Gershkovich in prigione e rilasciatelo immediatamente.

Arresti di americani Sempre più comune In Russia, nove cittadini statunitensi sono stati arrestati mentre le tensioni tra i due paesi aumentano a causa dei combattimenti in Ucraina.

L’ambasciatrice americana all’ONU Linda Thomas-Greenfield ha accusato Mosca di trattare “gli esseri umani come merce di scambio”. Ha individuato Gershkovich e l’ex marine Paolo WhelanIl 53enne direttore della sicurezza aziendale del Michigan sta scontando una condanna a 16 anni con l’accusa di spionaggio, cosa che lui e gli Stati Uniti hanno negato.

Il segretario di Stato Anthony Blinken ha detto venerdì che stiamo lavorando “ogni giorno” su Gershkovich, Whelan e altri americani ingiustamente detenuti in Russia e altrove.

“Stiamo lavorando duro mentre parliamo, e non ci fermeremo finché non avremo riportato a casa Ivan, Paul e tutti gli altri”, ha detto Blinken all’Aspen Security Forum in Colorado.

Da quando hanno inviato truppe in Ucraina, le autorità russe le hanno detenute Molti cittadini statunitensi e altri occidentali.

“Fin dal primo giorno della mia amministrazione, non ho avuto priorità più alta del rilascio e del ritorno sicuro di Ivan, Paul Whelan e di tutti gli americani tenuti ingiustamente in ostaggio all’estero”, ha detto Biden nella sua dichiarazione.

Figlio di immigrati sovietici stabilitisi nel New Jersey, Gershkovich parlava correntemente il russo e si è trasferito nel paese nel 2017 per lavorare per il Mosca Times prima di essere assunto dal Journal nel 2022.

Gershkovich ha tenuto più di una dozzina di udienze a porte chiuse per prolungare la sua custodia cautelare o fare appello per il suo rilascio. È stato portato in tribunale in manette e sembrava sorridere davanti a diverse telecamere prima dell’inizio delle udienze.

Ha dato un’occhiata alla sua famiglia, ai suoi amici e alle autorità statunitensi, ed è stata una pausa dalla sua monotona routine carceraria. Ma sua madre, Ella Millman, ha detto che è stato un doloroso promemoria del fatto che “non è più con noi”.

Gli amici dicono che mentre era a Lefortovo, a Gershkovich non era permesso fare telefonate e gli era permesso fare esercizio solo per un’ora al giorno. Trascorreva regolarmente il suo tempo libero leggendo libri in inglese e russo e scrivendo lettere ad amici e familiari.

Secondo chi gli era vicino, faceva affidamento sul suo senso dell’umorismo per superare le giornate.

In occasione del suo secondo anno di prigionia a marzo, Millman ha detto che “dice alla gente di non dare di matto”, ma ha riconosciuto che la tensione su amici e familiari “ha un impatto negativo”.