Il partito al governo giapponese ha eletto Shigeru Ishiba come nuovo leader, posizionando un veterano politico come prossimo primo ministro del Giappone.

Nove candidati sono in lizza per la leadership del partito conservatore Liberal Democratico (LDP), che ha governato il Giappone per gran parte del dopoguerra, dopo che il primo ministro Fumio Kishida ha annunciato il mese scorso che non avrebbe cercato la rielezione.

Chiunque venga nominato nuovo leader del Partito Liberal Democratico (LDP) diventerà primo ministro perché il LDP ha la maggioranza parlamentare.

Il cambio della guardia arriva in un momento turbolento per il partito, che è stato scosso da scandali e lotte intestine che hanno sciolto le sue fazioni un tempo al potere.

Ishiba, 67 anni, è in testa alla maggior parte dei sondaggi d’opinione in quello che secondo lui è il suo quinto e, a suo dire, ultimo tentativo di guidare il LDP in difficoltà.

Il vincitore è stato deciso da un voto interno al partito piuttosto che da un voto popolare. La corsa è iniziata con nove candidati prima di andare a una competizione tra Ishiba e Sane Takaichi, che è in corsa per la prima donna presidente del Giappone.

Ishiba è a favore dell’ammissione di donne imperatrici – una questione estremamente controversa a cui si oppongono molti membri del LDP e i governi successivi. La sua schietta onestà e le critiche pubbliche nei confronti di Kishida – una rarità nella politica giapponese per un primo ministro – irritavano i membri del partito e allo stesso tempo entravano in risonanza con il pubblico.

Takaichi, d’altro canto, era una delle uniche due donne in corsa per la leadership dell’LDP, ma era anche uno dei candidati più conservatori.

Stretto alleato del defunto ex primo ministro Shinzo Abe, le posizioni di Tagaichi sulle questioni femminili sono in linea con la politica del LDP secondo cui le donne dovrebbero ricoprire ruoli tradizionali come buone madri e mogli. Si oppone alla legislazione che consente alle donne di mantenere il loro nome da nubile e alla legislazione che consente alle donne imperatrici.

Una costante tra i leader, tuttavia, è l’impegno a rivedere l’assediato LDP di fronte alla rabbia pubblica e al calo degli indici di approvazione.

“Nelle prossime elezioni presidenziali, è importante mostrare alla gente che il Partito Liberal Democratico cambierà”, ha detto Kishida in una conferenza stampa il mese scorso.

La corsa alla leadership del LDP non è solo una corsa per la carica più alta, ma un tentativo di riconquistare la fiducia del pubblico che ha dissanguato il partito negli ultimi mesi tra economia stagnante, famiglie e persistenti scandali politici.

I principali tra questi scandali sono le rivelazioni su quanta influenza esercita la controversa Chiesa dell’Unificazione giapponese all’interno del LDP, così come i sospetti che le fazioni del partito abbiano sottostimato i finanziamenti politici nel corso degli anni.

Le conseguenze della corruzione del finanziamento politico hanno portato allo scioglimento di cinque delle sei fazioni del LDP – fazioni che erano state a lungo la spina dorsale del partito e il cui sostegno è stato fondamentale per la vittoria del LDP nelle elezioni della leadership.

Tuttavia, nella mente del popolo giapponese restano ancora i profondi problemi economici del paese.

Sulla scia della pandemia di Covid, le famiglie giapponesi medie stanno accusando il colpo mentre lottano con uno yen debole, un’economia stagnante e i prezzi dei prodotti alimentari che stanno aumentando più rapidamente in quasi mezzo secolo.

Nel frattempo, i dati dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) mostrano che i salari in Giappone sono rimasti pressoché invariati in 30 anni. Questo calo, combinato con 30 anni di alta inflazione, sta stringendo la pressione sulle famiglie giapponesi e spingendo a richieste di aiuti governativi.

Ciò danneggia anche la posizione storicamente favorevole del LDP tra gli elettori.

“La gente è stanca del LDP”, ha detto alla BBC Miko Nakabayashi, ex deputato dell’opposizione e professore di scienze politiche all’Università Waseda di Tokyo. “Sono frustrati dall’inflazione che stanno affrontando in questo momento e dai cosiddetti ’30 anni perduti’.

Un altro tema importante all’ordine del giorno è la questione dell’invecchiamento e della diminuzione della popolazione del Giappone, che esercita pressione sui servizi sociali e medici e rappresenta una vera sfida per la forza lavoro a medio e lungo termine del paese. Chiunque subentri nell’LDP, il governo, a sua volta, dovrà riconsiderare il modo in cui il Giappone gestisce il suo mercato del lavoro e se è necessario cambiare il suo approccio all’immigrazione.

Si tratta di una revisione assolutamente necessaria in vista delle elezioni generali giapponesi entro ottobre 2025 – o anche prima, hanno sottolineato alcuni candidati. Ad esempio, Koizumi ha detto che il LDP convocherà le elezioni generali subito dopo la competizione.

Le ultime due settimane di campagna per la leadership del LDP sono viste dagli esperti come un test in vista delle elezioni generali. Per questo motivo i candidati cercano di attirare gli elettori presentandosi non solo ai compagni di partito ma anche al pubblico.

“Il pubblico sta cambiando”, ha detto alla BBC Kunihiko Miyake, professore in visita presso l’Università Ritsumeikan di Kyoto che ha lavorato a stretto contatto sia con Abe che con Kishida. “È tempo che la politica conservatrice di questo Paese si adatti a un nuovo ambiente politico e a un nuovo campo di battaglia politica”.

Gli altri sette candidati al primo turno sono Shinjiro Koizumi, 43 anni, il candidato più giovane; Il ministro degli Esteri Yoko Kamikawa, 71 anni, è l’altra candidata donna; il Ministro della Trasformazione Digitale Taro Kono, 61 anni; Il capo segretario di gabinetto Yoshimasa Hayashi, 63 anni; Toshimitsu Motegi, 68 anni, segretario generale del LDP; Takayuki Kobayashi, 49 anni, ex ministro della sicurezza economica; e Katsunobu Kato, 68 anni, ex capo di gabinetto.

Quattro dei nove avevano servito come ministri degli Esteri; Tre ministri della Difesa.