La squadra nazionale femminile degli Stati Uniti ha vinto la quinta medaglia d’oro olimpica record, la prima dal 2012. Mallory Swanson segna per il Brasile in un pomeriggio soleggiato nel sud-ovest di Parigi. .

Le americane sono tornate in vetta sotto la guida del nuovo allenatore Emma Hayes, un anno dopo una Coppa del Mondo deludente con quattro gol in altrettante partite che hanno sollevato dubbi sul fatto che abbiano definitivamente rinunciato al loro status di gold standard del calcio femminile. Il brindisi dell’establishment calcistico americano dopo appena nove partite, la sua squadra non è da meno.

“Sono molto emozionato. Era un mio sogno essere in questa posizione”, ha detto Hayes dopo la partita. “Devo ringraziare mio padre perché è lui che mi ha messo in questa posizione per allenare un gruppo incredibile di giocatori che mi ha accolto così bene e ha preso tutto ciò che avevo chiesto. Sono uomini, giocatori e modelli straordinari. Sì, li adoro.”

Non è stato sempre facile per gli americani, che erano favoriti sabato, ma sono stati la squadra peggiore per quasi un’ora dopo aver avuto bisogno di tempi supplementari per avanzare ai quarti di finale e alle semifinali. Ma lasciano la capitale francese come meritevoli campioni olimpici dietro un attacco straordinariamente rinnovato di Swanson, Trinity Rodman e Sophia Smith – in prima fila. Si chiama triplo espresso – e quattro difensori schierati dal difensore centrale Naomi Kirma, l’unico punto positivo nella sconfitta della Coppa del Mondo della scorsa estate, che ha consolidato il suo status di uno dei migliori difensori centrali del mondo all’età di 24 anni.

Sfavoriti nella qualificazione dopo aver superato la fase a gironi come una delle due terze classificate, la Selecao è volata via all’inizio della partita e ha immediatamente dissipato ogni preoccupazione di poter sedersi nel blocco basso. Avrebbero dovuto andare in vantaggio al secondo minuto quando Ludmila ci ha provato da 10 yard, solo per mandare il suo tiro nelle mani di Alisa Neher. Un breve periodo di possesso palla americano portò a una serie di calci d’angolo, ma non passò molto tempo prima che Ludmila ci provasse di nuovo. L’attaccante dei Chicago Red Stars sembrava finire magnificamente da un angolo acuto al quarto d’ora. Ha mancato il collegamento con il lungo cross di Gabi Portilho e ha mancato il terzo nei primi 18 minuti.

“America!” Suonare di fronte ad un pubblico chiassoso e ben lubrificato che scoppiava in grida di battaglia di “Bra-chill!” Ogni pochi minuti, l’America era negligente, mentre tutta la sua schiena veniva spezzata da un accanito attacco della Seleção. La tenacia offensiva del Brasile è stata messa a dura prova dal programma olimpico già ridotto della squadra statunitense e dalla riluttanza di Hayes ad andare in panchina. Al 58′, Corbin Albert, sostituto di Hayes nella semifinale contro la Germania, ha lanciato un passaggio filtrante perfetto per Swanson. Guarda con stile. Il quarto gol di Swanson alle Olimpiadi è stato l’ultimo di una partnership con Rodman e Smith, che hanno concluso con 10 dei 12 gol della squadra durante la loro corsa verso l’oro.

L’allenatore del Brasile Arthur Elias era un segno dell’arrivo di Marta, ma la sua introduzione non ha fatto nulla per rallentare gli coraggiosi americani, le cui occasioni si sono presentate in rapida successione. Dieci giorni dopo che la sua carriera internazionale sembrava destinata a concludersi con l’ignominia di un cartellino rosso, la sei volte Giocatrice dell’anno FIFA ha fatto tutto il possibile per aiutare il Brasile a vincere il suo primo campionato importante in mezz’ora.

L’ultima occasione per il Brasile arriva all’88’, quando il calcio di punizione di Marta dall’area pericolosa finisce sul legno. Ma Nehar ha finalmente messo fine a una gara emozionante con una parata acrobatica di Adriana Heder durante i 10 minuti di recupero. La parata è stata la quarta porta inviolata di Neharin nel torneo durante l’intera fase a eliminazione diretta. A quel punto nell’arena erano iniziati i festeggiamenti tra i tifosi americani.

Trecentosettantuno giorni dopo l’uscita dalla Coppa del Mondo ai rigori, gli Stati Uniti hanno completato una drammatica rimonta in una forma sensazionale dopo che Megan Rapinoe ha mandato il suo tiro sopra la traversa. Saltarono e festeggiarono in massa mentre Rapinoe alzava il pugno dagli spalti.