Dopo il rilancio del veicolo di prova orbitale robotico X-37B della Space Force domenica sera, che tipo di carichi utili classificati trasporterà nello spazio?
Quale aereo spaziale militare non classificato opera a più di 150-500 miglia sopra la superficie terrestre?
Questo è il tempo in cui rimarrà in orbita la navetta spaziale in miniatura in bianco e nero: il suo ultimo volo maratona è durato 908 giorni.
“È una piattaforma di test che ci permette di raccogliere dati in un ambiente relativamente controllato nella stiva dell’aereo spaziale, l’X-37B, per un periodo di tempo in orbita e vedere come funzionano questi sensori. Sono immuni a l’ambiente radioattivo dello spazio”, ha affermato Titusville, Dan Platt, direttore dello Spaceport Graduate Center presso il Florida Institute of Technology.
“Quindi possono riportarlo sulla Terra per ulteriori studi: questo è un enorme vantaggio nel mettere un satellite in orbita e raccogliere dati da esso, perché alla fine della missione, di solito non hai modo di riportare indietro quel satellite,” Platt disse.
“Quindi, penso che sia davvero, davvero, un banco di prova per la nuova tecnologia in modo da poter vedere come funziona. E uno dei motivi per cui il volo spaziale esiste da più di un anno è perché possono costruire un database di buone dimensioni . Le prestazioni di quella tecnologia e il modo in cui è rimasta nello spazio per molto tempo. L’esposizione all’ambiente”, ha affermato.
Alle 20:14 EST di domenica, è previsto il decollo di un razzo SpaceX Falcon Heavy a triplo nucleo dal Kennedy Space Center della NASA per portare in orbita l’X-37B lungo 29 piedi costruito dalla Boeing per la sua settima missione segreta.
SpaceX tenterà di lanciare la sua prossima missione Starlink domenica sera dalla vicina stazione spaziale di Cape Canaveral? Aspettare La National Geospatial-Intelligence Agency ha emesso un avviso di intrusione nel lancio di razzi in vigore dalle 23:00 di domenica fino alle 3:31 di lunedì, riflettendo gli orari degli ultimi lanci del Falcon 9. Ma SpaceX deve ancora fare un annuncio pubblico.
Maggiori dettagli sulla missione X-37B di domenica:
- Finestra di avvio: 10 minuti.
- Posizione: Blocco 39A.
- Atterraggi dei booster: Stazione delle Forze Spaziali di Cape Canaveral.
- Diretta streaming: Inizia 90 minuti prima della partenza su floridatoday.com/space.
Ulteriore:Un misterioso aereo spaziale militare X-37B è pronto per il lancio dal Kennedy Space Center su Falcon Heavy
“Abbiamo quasi completato le operazioni di pre-lancio per il nostro prossimo lancio spaziale per la difesa nazionale, il terzo Falcon Heavy da utilizzare per lanciare un carico utile per la difesa nazionale”, ha affermato Brig. Lo ha detto giovedì in un comunicato stampa il generale Christine Bunsenhagen, comandante della piattaforma di lancio spaziale Delta 45.
“Il nostro team ha svolto un lavoro straordinario preparandosi per questo importante lancio, e stiamo facendo ancora di più dietro le quinte. Stiamo migliorando i nostri processi per rendere le nostre capacità di lancio ancora più rispondenti alle esigenze di sicurezza nazionale”, ha affermato Panzenhagen.
Dopo la separazione, i booster gemelli del Falcon Heavy attiveranno i boom sonici della Space Coast mentre ritorna sulla terraferma nelle zone di atterraggio 1 e 2 presso la stazione spaziale di Cape Canaveral.
I funzionari della Space Force hanno rifiutato una richiesta di ulteriori commenti sulla missione di domenica. Il comunicato stampa dell’8 novembre riassume che la navicella spaziale eseguirà “una serie di sofisticati esperimenti”:
- Operare voli spaziali riutilizzabili in nuovi regimi orbitali.
- Testare le future tecnologie di sensibilizzazione sul campo spaziale
- Studiare gli effetti delle radiazioni intense sui semi delle piante forniti dalla NASA, raccogliendo dati per future missioni spaziali di lunga durata.
“Se ricordiamo, nei primi giorni dello Space Shuttle – certamente prima del disastro del Challenger – i militari avevano missioni top-secret dello Space Shuttle. Naturalmente, durarono solo circa due settimane”, ha detto Platt.
“Ma questo potrebbe essere un preludio a questo tipo di capacità che possiamo ottenere con la nostra nuova tecnologia in modo robotico, senza la necessità dell’uomo”, ha detto.
L’X-37B è stato lanciato l’ultima volta nel maggio 2020 su un razzo Atlas V della United Launch Alliance dalla base aeronautica di Cape Canaveral. Durante quella missione, la navicella spaziale ha condotto un esperimento sul modulo di antenna fotovoltaica a radiofrequenza del Laboratorio di ricerca navale; due esperimenti della NASA che studiano gli effetti delle radiazioni; e FalconSat-8, un piccolo satellite sviluppato dalla US Air Force Academy e finanziato dall’Air Force Research Laboratory.
L’aereo spaziale autonomo ha trascorso un record di 908 giorni nell’orbita terrestre bassa prima di terminare la sua missione nel novembre 2022 – e ha prodotto boom sonici attraverso la Florida centrale prima di atterrare alla struttura di lancio e atterraggio di KSC.
“Ancora una cosa: tradizionalmente, i voli spaziali hanno avuto una bassa forza g durante il rientro. Quindi va bene per qualsiasi tecnologia sensibile che potrebbe essere danneggiata durante il rientro in una capsula con un’elevata forza g. L’atmosfera tornerà sulla Terra “, ha detto Platt.
Per gli ultimi aggiornamenti sul programma di rilascio di Cape, visitare floridatoday.com/launchschedule.
Rick Neal Un reporter spaziale in Florida oggi (per i suoi racconti, clicca qui.) Contatta Neil al 321-242-3638 o rneale@floridatoday.com. Twitter/X: @RickNeale1
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