Richard Branson: I voli spaziali commerciali di Virgin Galactic inizieranno questo mese

Virgin Galactic, società di turismo spaziale di Sir Richard Branson, afferma che lancerà il suo primo volo commerciale entro la fine di questo mese.

La società punta a una finestra di lancio dal 27 giugno al 30 giugno per l’aereo, soprannominato Galactic 01.

A maggio, Virgin Orbit, una società spaziale privata di proprietà di un miliardario britannico, ha chiuso mesi dopo una missione fallita.

Virgin Galactic ha affermato che il volo sarà la prima missione di ricerca scientifica a trasportare tre membri dell’equipaggio dell’Aeronautica Militare Italiana e del Consiglio Nazionale delle Ricerche italiano per condurre ricerche sulla microgravità.

La società ha dichiarato che il suo secondo volo spaziale commerciale continuerà all’inizio di agosto e prevede di effettuare voli spaziali mensili da quel momento in poi.

Segna una pietra miliare per Virgin Galactic, 19 anni, che ha dovuto superare una serie di incidenti e sfide tecniche.

Il mese scorso, un volo di un razzo Virgin Galactic chiamato Unity è tornato in azione dopo una pausa di quasi due anni.

Il veicolo, con due piloti e quattro passeggeri, è salito al limite dello spazio sopra il deserto del New Mexico negli Stati Uniti, prima di scivolare di nuovo giù.

È stato annunciato come l’ultimo volo di prova del veicolo prima del tanto atteso lancio del primo servizio commerciale dell’azienda.

Virgin Galactic ha venduto più di 800 biglietti a persone che vogliono viaggiare a 80 km (260.000 piedi) sopra la Terra.

Gli aeroplani sono progettati per offrire ai passeggeri viste dallo spazio in cima alle loro ascensioni e consentire loro alcuni minuti per sperimentare l’assenza di gravità. Costa $ 450.000 (£ 352.170) a persona.

Mentre Virgin Galactic si concentrava sul turismo spaziale, Sir Richard aveva anche l’ambizione di lanciare satelliti con la sua compagnia missilistica Virgin Orbit.

Tuttavia, Virgin Orbit è stata chiusa a maggio dopo il fallimento di una missione annunciata come una potenziale pietra miliare per l’esplorazione spaziale del Regno Unito.

All’inizio di quest’anno, la società, fondata per lanciare satelliti, ha sospeso i suoi sforzi di raccolta fondi.

Virgin Orbit ha ora venduto beni tra cui il suo jet convertito Cosmic Girl e il suo quartier generale in California.

È un periodo turbolento per il capo della Virgin.

Sir Richard ha detto alla BBC a maggio di aver perso personalmente circa 1,5 miliardi di sterline (1,9 miliardi di sterline) durante la pandemia.

“C’è stato un tempo in cui pensavo che avremmo perso tutto”, ha detto. Tuttavia, ha mantenuto il suo status di miliardario: secondo l’ultima lista dei ricchi del Sunday Times, il suo patrimonio netto è di 2,4 miliardi di sterline.