Il magnate britannico della tecnologia Mike Lynch è stato assolto dalle accuse di frode negli Stati Uniti per la vendita di 11 miliardi di dollari della sua società di software a Hewlett-Packard nel 2011.

Una giuria di San Francisco lo ha dichiarato non colpevole su tutti i fronti, una vittoria straordinaria per Lynch, accusato di aver gonfiato il valore della sua società Autonomy prima della sua vendita.

Il signor Lynch, che rischia più di 20 anni di carcere se condannato, ha negato le accuse e ha preso posizione in propria difesa.

Nella sua testimonianza, si è concentrato sulla tecnologia, non sulla contabilità, prendendo le distanze da altri dirigenti che erano già stati perseguiti con successo per frode, compreso l’ex direttore finanziario dell’azienda.

Lynch ha co-fondato Autonomy nel 1996 e l’ha guidata mentre cresceva fino a diventare una delle più grandi aziende del Regno Unito.

Alla fine è stata venduta a Hewlett-Packard (HP) nel 2011 in quella che all’epoca era considerata la più grande acquisizione di un’azienda tecnologica britannica. Il signor Lynch ha guadagnato 500 milioni di sterline dalla vendita.

Un anno dopo, HP ha ridotto il valore di Autonomy a 8,8 miliardi di dollari.

I pubblici ministeri hanno sostenuto che il signor Lynch ha frodato gli investitori prima della vendita, utilizzando contratti retrodatati per fuorviare la vendita della società e gonfiarne il valore; Nascondere l’attività in perdita dell’azienda che rivende l’hardware; Intimidazione o pagamento di persone che esprimono preoccupazioni.

Da quando il processo è iniziato a San Francisco a marzo, hanno chiamato dozzine di testimoni, tra cui l’ex capo di HP Leo Apotheker, che è stato licenziato poco dopo l’annuncio dell’acquisto.

Ma alcune argomentazioni erano false. Il giudice Charles Breyer aveva già respinto un’accusa di frode sui titoli durante il processo.

Lynch, ex consigliere del governo britannico che sedeva nei consigli di amministrazione della BBC e della British Library, ha lottato duramente per portarlo in giudizio negli Stati Uniti.

Accusato per la prima volta negli Stati Uniti nel 2018, è stato estradato nel 2022 dopo che un giudice britannico si era pronunciato a favore di HP in un caso simile di frode civile.

L’uomo d’affari, un tempo paragonato a Bill Gates, ha ammesso durante il processo che il modo in cui gestiva l’azienda non era “perfetto”.

Anche Lynch e Stephen Chamberlain, ex capo finanziario di Autonomy, erano sotto processo.

È stato anche dichiarato innocente.