Il presidente dell’Azerbaigian ha dichiarato ripristinata la sovranità del suo Paese sul Nagorno-Karabakh dopo un’offensiva militare durata 24 ore contro le forze di etnia armena.

Ilham Aliyev ha elogiato il coraggio militare dell’Azerbaigian dopo che le forze del Karabakh hanno accettato di arrendersi.

Circa 120.000 armeni vivono nella regione del Caucaso meridionale, riconosciuta a livello internazionale come parte dell’Azerbaigian.

L’Azerbaigian ora vuole portare la regione separatista sotto il pieno controllo.

I suoi militari hanno lanciato martedì un’operazione “antiterrorismo”, chiedendo che le forze del Karabakh alzassero bandiera bianca e sciogliessero il loro “regime illegale”. Dopo un assedio durato nove mesi senza il sostegno della vicina Armenia, gli armeni cedettero rapidamente.

Funzionari armeni hanno detto che almeno 32 persone, tra cui sette civili, sono state uccise e altre 200 ferite. Tuttavia, secondo un funzionario armeno separatista per i diritti umani, almeno 200 persone sono state uccise e più di 400 ferite. La BBC non è stata in grado di verificare nessuna delle cifre.

Mercoledì sera, dopo l’accordo sul cessate il fuoco, i funzionari armeni hanno accusato l’Azerbaigian di aver sparato contro le truppe vicino alla città di Chodak, al confine tra i due paesi, ma l’Azerbaigian ha immediatamente negato le accuse.

A partire dalle 13:00 ora locale (09:00 GMT) di mercoledì, l’esercito dell’Azerbaigian ha dichiarato di aver catturato più di 90 posizioni agli armeni prima che entrambe le parti annunciassero la completa cessazione delle ostilità da parte delle forze di pace russe.

Secondo i termini del cessate il fuoco delineato da Azerbaigian e Russia, le forze di pace sul terreno devono impegnarsi al completo scioglimento e disarmo delle forze locali del Karabakh.

C’è anche un impegno al ritiro delle forze armene, anche se il governo nega che vi sia alcuna presenza militare nel paese.

Giovedì mattina si sono svolti colloqui su “questioni di riunificazione” tra funzionari di Baku e rappresentanti armeni del Karabakh a Yevlag.

Il presidente Aliyev ha detto che gli azeri non hanno nulla contro il popolo, solo la sua “giunta criminale”.

Yevlakh si trova a circa 100 km (60 miglia) a nord di Khankendi, la capitale regionale del Karabakh, conosciuta come Stepanakert dagli armeni.

Marut Vanyan, giornalista del Karabakh, ha detto che molte famiglie hanno trascorso martedì notte nelle cantine: “Non ho dormito, non ho mangiato. Adesso è tranquillo, ma è una sensazione strana. Per ora, cosa dobbiamo fare? Comprendi questo spargimento di sangue e cosa fare dopo.”

La Russia ha affermato che le sue forze di pace hanno evacuato 5.000 soldati da aree pericolose dall’inizio dell’offensiva, secondo l’agenzia di stampa Interfax del paese.

Quando è stato annunciato il cessate il fuoco, i funzionari del Karabakh hanno esortato i residenti a rimanere nei rifugi e a non recarsi all’aeroporto locale vicino alla base russa di mantenimento della pace. Tuttavia, la folla si è presto radunata vicino all’aeroporto e non era chiaro quale supporto avrebbero avuto quando l’oscurità è scesa ore dopo.

Thomas de Waal, esperto di Caucaso presso la Carnegie Europe, ha affermato che i termini del cessate il fuoco e gli imminenti negoziati lasciano vulnerabili le condizioni dell’Azerbaigian e degli armeni.

“Sembra la fine di un piano durato 35 anni, alcuni direbbero un piano secolare per la secessione degli armeni del Karabakh dall’Azerbaijan”, ha detto alla BBC.

“Probabilmente, purtroppo, vediamo un piano in cui gli azeri offrono ben poco agli armeni del Karabakh, altrimenti non se ne andrebbero tutti”.

Il primo ministro armeno Nikol Pashinyan ha chiarito che il suo governo non è coinvolto nei colloqui per il cessate il fuoco e ha chiesto che le forze di pace russe si assumano la piena responsabilità della sicurezza della popolazione locale. Martedì ha accusato l’Azerbaigian di “pulizia etnica” in Karabakh.

L’inviato presidenziale dell’Azerbaijan, Elzin Amirbekov, ha detto alla BBC che le forze di pace russe hanno contribuito a facilitare il cessate il fuoco: “Penso che si dovrebbe contare su di loro per la parte dell’attuazione”.

Dal crollo dell’Unione Sovietica, l’Armenia e i suoi vicini hanno combattuto due guerre per il Nagorno-Karabakh, una regione montuosa e senza sbocco sul mare a sud-ovest dell’Azerbaigian.

Una guerra durata sei settimane nel 2020 ha causato diverse migliaia di morti, ma il sostegno della Turchia ha aiutato l’Azerbaigian a riconquistare il territorio circostante e all’interno dell’enclave, isolando gli armeni di etnia.

Negli ultimi nove mesi, l’Azerbaigian ha mantenuto un blocco efficace dell’unica strada dall’Armenia al Karabakh, nota come Corridoio Lachin. Gli armeni nell’enclave si sono lamentati della mancanza di cibo, medicine e servizi igienici e l’Armenia non ha potuto aiutare.

Si prevede che circa 2.000 caschi blu russi monitoreranno il cessate il fuoco del 2020, ma l’interesse di Mosca per l’Armenia è scemato durante la guerra in Ucraina, sebbene l’Armenia faccia parte dell’alleanza militare russa CSTO.

Lo scorso maggio, il primo ministro armeno avrebbe dichiarato di essere disposto a riconoscere il Karabakh come parte dell’Azerbaigian in cambio della protezione della popolazione di etnia armena.

“L’area di 86.600 chilometri quadrati dell’Azerbaigian comprende il Nagorno-Karabakh”, ha affermato Pashinyan, riferendosi all’Azerbaigian nel suo insieme.

Anche la Russia è irritata dall’apparente orientamento di Pashinyan verso l’Occidente.

All’inizio di questo mese sua moglie, Anna Hagobyan, ha stretto la mano al presidente ucraino in una conferenza a Kiev, dove dozzine di soldati armeni e americani hanno partecipato insieme ad esercitazioni militari questa settimana.

Il Cremlino ha negato le accuse armene di non fare abbastanza per aiutare il suo alleato.

La scorsa settimana il presidente Vladimir Putin ha affermato che la Russia non ha problemi con il primo ministro armeno, ma ha aggiunto: “Se l’Armenia riconosce che il Karabakh fa parte dell’Azerbaigian, cosa dovremmo fare?”

Centinaia di manifestanti a Yerevan hanno chiesto martedì le dimissioni del primo ministro per la sua gestione della crisi e lui ha avvertito che forze non identificate invocavano un colpo di stato.