Johannesburg – I leader di un gruppo di nazioni dell’Africa occidentale si sono incontrati giovedì per un vertice di emergenza per decidere la prossima mossa del blocco mentre è alle prese con come gestire un recente colpo di stato militare in uno dei suoi stati membri. I leader del blocco ECOWAS hanno minacciato di usare la forza militare, ma hanno chiarito che preferiscono la diplomazia. La democrazia deve essere ripristinata in Niger.

“Nel riaffermare il nostro fermo impegno per la democrazia, i diritti umani e il benessere del popolo del Niger, è importante dare la priorità ai negoziati diplomatici e al dialogo come fondamento del nostro approccio”, ha commentato il presidente della Nigeria Bola Tinubu, attuale presidente dell’ECOWAS. all’apertura della riunione di giovedì.

“Dobbiamo coinvolgere tutte le parti coinvolte, compresi i golpisti, in discussioni serie per cedere il potere e reintegrare il presidente (Mohammed) Basoom”, ha detto Tinubu, secondo l’agenzia di stampa Reuters.

I leader dell’ECOWAS si sono incontrati due settimane dopo che il colpo di stato del 26 luglio in Niger ha scioccato la regione.

Giovedì mattina, in un discorso televisivo, i generali che hanno preso il potere nel Paese e hanno tenuto a casa sua il presidente eletto, Mohamed Bassum, hanno annunciato un nuovo gruppo di leader. La giunta militare ha affermato che il suo nuovo governo comprenderà 21 ministri e sarà guidato dal primo ministro ad interim Lamin Sein Ali Mahamane, che servirà anche come ministro dell’Economia e delle finanze.

L’annuncio negativo da parte di un nuovo governo è arrivato il giorno dopo che i governanti militari del Niger hanno accusato la Francia di aver violato lo spazio aereo del Paese, attaccato una base militare e liberato “terroristi”. Il ministero degli Esteri francese, l’ex potenza coloniale del Niger, ha successivamente negato le accuse.

Basoom ha affermato che lui e la sua famiglia sono tenuti in detenzione “brutale” e “disumana” nella sua residenza ufficiale nella capitale, Niamey. Lui, sua moglie e suo figlio non hanno acqua corrente, elettricità e accesso ai medici, hanno detto a CBS News funzionari a lui vicini.

Alcuni ex ministri del governo sono detenuti in un altro edificio vicino alla residenza presidenziale, mentre altri si nascondono a Niamey. Giovedì uno stretto collaboratore di Bassum, che rimane latitante, ha dichiarato a CBS News che, nonostante le condizioni, “la sensibilità del presidente è molto alta”.

L’aiutante ha affermato che la leadership estromessa del Niger spera che l’ECOWAS provi un altro giro di mediazione prima di lanciare qualsiasi intervento militare.

ONU Il segretario generale Antonio Guterres ha espresso mercoledì la sua preoccupazione per le “deplorevoli condizioni di vita” di Bassum e della sua famiglia, chiedendo il “rilascio immediato e incondizionato del leader e la sua reintegrazione come capo di stato”.

Nel frattempo, l’ex ministro del governo Rissa Ag Paula ha annunciato la formazione di un nuovo gruppo anti-golpe volto a reintegrare Bassum. Ha detto che il Consiglio di Resistenza per la Repubblica (CCR) è favorevole alla risoluzione del conflitto attraverso la diplomazia, ma userà “qualsiasi mezzo necessario” per impedire un’acquisizione militare del Niger.

L’incontro dell’ECOWAS di giovedì nella vicina capitale della Nigeria, Abuja, è arrivato dopo un incontro all’inizio della giornata con due importanti leader tradizionali nigeriani, Lamido Muhammad Sanusi e Abdulsalami Abubakar. Sanusi, che ha incontrato il leader del golpe, il generale Abdurrahmane Diziani, in seguito ha detto ai giornalisti che lui e Abubakar avrebbero “fatto tutto il possibile per aiutare entrambe le parti a migliorare la comprensione. Questo è il momento della diplomazia pubblica”.

L’assistente del segretario di Stato americano per gli affari politici Victoria Nuland si è recata in Niger all’inizio della settimana per incontrare il capo della sicurezza della giunta militare, il generale Moussa Salau Baramou. È una figura ben nota a Washington perché ha trascorso l’ultimo decennio alla guida delle forze speciali in Niger, che è diventato un prezioso partner militare degli Stati Uniti nella regione instabile del Nord Africa nota come Sahel.

Ha descritto i colloqui con i giornalisti come “molto franchi e talvolta molto difficili perché, ancora una volta, abbiamo cercato di trovare una soluzione negoziata”.

Ha detto che la giunta militare è stata “molto ferma nel suo punto di vista su come vogliono procedere e che non è compatibile con la costituzione del Niger”.

Lo stesso Barmou è stato addestrato dalle forze statunitensi e ha lavorato a stretto contatto con la leadership militare statunitense in due basi gestite dagli americani in Niger.

A Nuland non è stato permesso di incontrare il leader golpista Tiziani o il presidente Bassum.