Mitrovica, Kosovo, dic. 10 (Reuters) – I serbi del Kosovo e la polizia del Paese si sono scambiati colpi di arma da fuoco sabato mentre le tensioni divampavano nell’irrequieto nord del Paese.

All’inizio della giornata, i serbi del nord del Kosovo hanno bloccato le principali strade della regione per protestare contro l’arresto di un ex membro della polizia del Kosovo che si è dimesso dal suo incarico il mese scorso insieme ad altri serbi etnici.

Mentre la crisi si intensifica nel nord a maggioranza serba, il presidente del Kosovo Vjosa Osmani ha annunciato sabato che le elezioni locali nella regione sarebbero state ritardate fino al 23 aprile. Le elezioni erano previste per il 18 dicembre, ma i serbi hanno detto che avrebbero boicottato le elezioni.

La polizia ha affermato che il blocco ha bloccato il traffico e costretto alla chiusura di due valichi di frontiera tra Kosovo e Serbia. Successivamente, hanno detto di aver appiccato il fuoco in diversi punti vicino a un lago al confine con la Serbia. Non ci sono state segnalazioni immediate di feriti.

“La polizia, per legittima difesa, è stata costretta a rispondere con armi da fuoco ai criminali, che sono stati scacciati e sono fuggiti in direzioni sconosciute”, ha detto la polizia in un comunicato.

Spari sono stati uditi anche altrove nella parte settentrionale del Paese.

La polizia di Pristina ha detto che l’ex poliziotto Dejan Pantic è stato arrestato martedì per aver attaccato gli uffici della commissione elettorale, agenti di polizia e funzionari elettorali.

I sindaci serbi dei comuni del nord del Kosovo, insieme ai giudici locali e a 600 agenti di polizia, si sono dimessi il mese scorso per protestare contro la decisione del governo di rilasciare a Pristina targhe automobilistiche emesse da Belgrado.

“La Serbia ha incaricato le sue strutture illegali di erigere barricate nel nord del Kosovo. Belgrado si assumerà la piena responsabilità di qualsiasi escalation”, ha dichiarato su Twitter il capo dello staff presidenziale del Kosovo, Blerim Vela.

In precedenza, la polizia del Kosovo aveva arrestato un altro serbo sospettato di aver partecipato a un attacco armato contro una pattuglia della polizia. Giovedì, un poliziotto di pattuglia è rimasto ferito in un attacco dopo che le forze di polizia nell’area sono state rafforzate da ufficiali non serbi a seguito di dimissioni di massa.

In una conferenza stampa di emergenza, il presidente serbo Aleksandar Vučić ha detto che avrebbe chiesto alla missione di mantenimento della pace KFOR della NATO di consentire alla Serbia di inviare truppe e polizia in Kosovo, anche se ha riconosciuto che non c’era alcuna possibilità che il permesso sarebbe stato concesso.

Dopo la guerra del 1998-1999, in cui la NATO è intervenuta per proteggere il Kosovo a maggioranza albanese, il Kosovo ha dichiarato l’indipendenza dalla Serbia nel 2008 con il sostegno dell’Occidente.

Reportage di Ross Russell e Peter Graff di Fados Bydici a Pristina, Ognene Teofilovski a North Mitrovica e Aleksandar Vasovic a Belgrado

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