Nello spazio, le cose spesso lo fanno andare boom.

Di recente, il 9 ottobre, gli astronomi hanno assistito a un boom insolitamente grande. L’Osservatorio Swift della NASA, progettato per rilevare le esplosioni più potenti conosciute nell’universo oggi – chiamate lampi di raggi gamma – ha trovato un’esplosione molto forte come questa. Una forza potente deve creare questi getti SpazioE gli scienziati affermano che sono causati dal collasso e dall’esplosione di stelle massicce, chiamate eventi Supernove.

Affinché una stella diventi una supernova, deve essere molto grande, almeno otto volte quella dimensione il Sole. Ma affinché una supernova produca il tipo più forte di lampi di raggi gamma, la stella deve esistere Circa 30-40 volte La dimensione del sole. Questo nuovo potente rilevamento, così raro che osserviamo qualcosa di questa magnitudine solo una volta ogni decennio, proviene da una stella così potente.

“È un evento davvero unico”, ha affermato Yvette Sendes, astronoma e borsista post-dottorato Centro di astrofisica Harvard-Smithsonianha detto Mashable.

In sostanza, non devi preoccuparti. Questa massiccia esplosione è avvenuta in una galassia a 2 miliardi di anni luce di distanza. A una tale distanza, la sua energia che viaggia nello spazio per eoni non rappresenta un pericolo per noi. Ma con i satelliti possiamo rilevare facilmente.

“È come ottenere posti in prima fila per uno spettacolo pirotecnico”, ha spiegato Sentus.

(I raggi gamma sono nello stesso spettro di radiazioni della radio AM e FM, la luce che puoi vedere e i raggi X, sebbene i raggi gamma abbiano più energia.)

“È incredibilmente, incredibilmente raro.”

Gli astronomi non hanno mai visto lampi di raggi gamma nel nostro vicinato galattico (ovvero le galassie locali intorno a noi). Questo perché gli starburst non sono molto comuni. Una stella nella nostra galassia, la Via Lattea, diventa supernova una volta ogni secolo. Ma una stella massiccia, del tipo necessario per produrre un lampo di raggi gamma molto luminoso e lungo (dell’ordine di alcuni minuti), esplode solo una volta ogni milione di anni in una galassia di medie dimensioni come la nostra, ha osservato Centus.

“È incredibilmente, incredibilmente raro”, ha detto Sentus.

I lampi di raggi gamma sono rilevabili a grandi distanze Centinaia di miliardi di galassie Nello spazio profondo, traboccante di stelle. Rispetto all’universo più ampio, è meno probabile che tali eventi accadano vicino a noi. (Inoltre, per rilevarlo, devi affrontare la direzione dell'”imbuto” di energia irradiata nello spazio dall’esplosione.)

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Poiché questi lampi di raggi gamma spesso si verificano a miliardi di anni luce di distanza, gli strumenti che rilevano questi segnali sono estremamente sensibili. Un altro motivo è che questo rilevamento relativamente “più vicino” era più intenso e “più luminoso”.

“È come puntare un telescopio verso il sole”, ha spiegato Sentus. “Ha soddisfatto gli inventori.” L’esplosione è stata “uno degli eventi più luminosi conosciuti”, ha osservato la NASA.

Ti starai chiedendo cosa succede alla stella che esplode ora dopo un crollo ed un’esplosione così drammatici. Potrebbe essersi trasformato in un buco nero. “La maggior parte dei buchi neri si forma dai resti di una stella massiccia che muore in un’esplosione di supernova”. Appunti della NASA.

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Il telescopio Swift della NASA ha catturato la “retrospezione” del potente lampo di raggi gamma un’ora dopo aver rilevato l’evento.
Credito: NASA / Swift / A. Beardmore (Università di Leicester)

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I buchi neri sono oggetti cosmici incredibilmente curiosi. come Mashable precedentemente segnalato, i buchi neri sono luoghi in cui la materia è stata frantumata in una regione intensamente compatta. Se la Terra venisse schiacciata in un buco nero, sarebbe meno di un pollice. L’oggetto sarebbe comunque molto grande, in quanto conterrebbe l’intera massa del nostro pianeta. Di conseguenza, la gravità è così forte che nemmeno la luce può sfuggire. (Quelli con più massa hanno forze gravitazionali più forti.)

Ora esistono astronomi come Cendes Uno sguardo alle conseguenze di un drammatico lampo di raggi gamma Utilizza potenti telescopi, come il Submillimeter Array Radio Telescope in cima al Mauna Kea alle Hawaii.

Quindi l’universo rotola. Una stella muore. Nasce un buco nero. E la vita intelligente a 2 miliardi di anni luce di distanza rileverà tutto ciò che sta accadendo.

Aggiornamento: 17 ottobre 2022, 7:45 UTC Questa storia è stata aggiornata per riflettere la data esatta in cui gli astronomi hanno rilevato il potente lampo di raggi gamma.