Una navicella spaziale SpaceX Dragon è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale domenica (27 agosto) e ha iniziato una missione di sei mesi trasportando un nuovo equipaggio di astronauti nel laboratorio in orbita.
La capsula Endurance della Crew Dragon è attraccata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Alle 9:16 EDT (13:13 GMT), dopo aver volato un ampio giro attorno all’avamposto orbitale, attraccò nel porto di fronte a un punto sul modulo Harmony dell’avamposto costruito negli Stati Uniti. In quel momento Dragon e la stazione si trovavano a 261 miglia sopra l’Australia.
“Grazie mille”, ha detto via radio il comandante della Crew-7 della NASA, Jasmine Mogbeli, a SpaceX Mission Control dopo l’attracco riuscito. “Devo ricordare a me stesso che questo non è un sogno.”
L’attracco ha segnato la fine di un viaggio di quasi 30 ore per l’equipaggio di quattro persone della capsula, lanciata sabato mattina presto dal Pad 39A della NASA al Kennedy Space Center in Florida. Ma era l’inizio di qualcosa di più grande, una missione di sei mesi per Mokbeli e i suoi tre dipendenti.
“Questo è il primo passo del viaggio, il vero lavoro inizia ora”, ha detto il pilota Crew-7 dell’Agenzia spaziale europea Andreas Mogensen a SpaceX Radio. “Sulla Stazione Spaziale Internazionale abbiamo molto lavoro davanti a noi e non vediamo l’ora di farlo.”
Gli astronauti della Crew-7 si sono uniti ai sette astronauti già sulla stazione alle 10:58 EDT (1458 GMT) tra il loro Dragon e la ISS. Tutti gli 11 astronauti si sono riuniti per una breve cerimonia di benvenuto per iniziare la loro missione congiunta.
La missione Crew-7 di SpaceX per la NASA ha inviato Mokbeli sulla ISS con un equipaggio veramente internazionale: il pilota Mogensen dell’ESA; Gli specialisti di missione Konstantin Borisov dell’agenzia russa Roscosmos e Satoshi Furukawa della Japan Aerospace Exploration Agency. Il quartetto è il primo equipaggio interamente internazionale a volare in un’unica capsula Dragon, con membri provenienti da quattro diverse agenzie e paesi.
La missione è il settimo volo commerciale operativo dell’equipaggio di SpaceX per la NASA e l’ottavo volo della compagnia per l’agenzia spaziale statunitense in generale (incluso un volo di prova dell’equipaggio). Questa è l’undicesima missione con equipaggio di SpaceX negli ultimi anni, inclusi tre astronauti privati. SpaceX è una delle due società private con contratti multimiliardari per far volare gli astronauti sulla ISS per la NASA. (Boeing è un altro, con il suo primo volo di prova con equipaggio ritardato all’inizio del 2024.)
Gli astronauti della Crew-7 trascorreranno sei mesi a bordo della stazione spaziale prima di tornare sulla Terra il 2 settembre, liberando quattro astronauti della missione Crew-6 della NASA.
Crew-7 è stato il primo volo spaziale per Moghbeli, un tenente colonnello del Corpo dei Marines degli Stati Uniti che divenne solo il secondo iraniano-americano a volare nello spazio a bordo di un aereo. Questo è stato il primo volo di Borisov.
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Sebbene Morgensen e Furukawa fossero già volati sulla ISS in precedenza, Morgensen è stato il primo europeo a pilotare una capsula SpaceX Dragon. La capsula Endurance di SpaceX è stata utilizzata anche come astronauta, inviando gli astronauti Crew-3 e Crew-5 alla stazione per la NASA.
Domenica la NASA e SpaceX hanno organizzato un evento speciale per l’arrivo di Crew-7 alla ISS.
“Voleremo intorno alla Stazione Spaziale Internazionale e faremo delle foto davvero belle e mostreremo che fantastico avamposto abbiamo qui”, ha detto ai giornalisti Joel Montalbano, responsabile del programma della stazione spaziale della NASA.
Le telecamere sulla stazione spaziale in volo ci hanno permesso di catturare viste spettacolari della capsula Dragon Endurance con la Terra blu sullo sfondo.
Nota dell’editore: Questa storia è stata aggiornata alle 9:30 del 27 agosto per riflettere il successo dell’attracco della capsula Crew-7 Dragon di SpaceX con i suoi quattro astronauti.
