FILADELFIA — Le dimissioni non si riverseranno così tanto. Nessun cicalino annuncia un orizzonte di eventi oltre il quale una stagione non può essere salvata. Un giorno alzi lo sguardo e ti rendi conto che il deficit è diventato così grande, la matematica è così spaventosa.
Per i Mets, la domenica era ancora sfocata come un clacson.
Domenica è stata la 42esima sconfitta stagionale di New York, la peggiore. Sei eliminati dalla loro prima serie su strada da mesi, i Mets si sono invece sciolti alla fine dell’ottavo inning e hanno perso un vantaggio di tre run in una sconfitta per 7-6 contro i Phillies.
Un disastroso ultimo otto è servito come doppia accusa contro la costruzione del roster del club e la sua gestione del roster. L’inning è iniziato con la matricola Josh Walker sul tumulo; Walker ha iniziato la stagione in Tripla A, al di fuori di ogni discussione per il roster attivo. Quando l’inning è andato di traverso, e in un punto critico come i Mets sono stati per tutta la stagione, si sono rivolti a Jeff Brigham, un profondo acquisto invernale che ha iniziato la stagione con Triple-A Syracuse.
È il risultato della preferenza del direttore generale Billy Eppler rispetto alla qualità per le ultime braccia nel bullpen di New York: una squadra con un libro paga da 341 milioni di dollari ha solo tre soccorritori affidabili nelle big.
Questo è il risultato del manager Buck Showalter che non massimizza le risorse a portata di mano. Due di quei tre affidabili soccorritori – Adam Ottavino e Brooks Raleigh – non erano disponibili domenica. Il terzo, David Robertson, ha lanciato solo al bullpen catcher e non è mai arrivato in fondo al nono.
Aprire l’inning con Walker in vantaggio di tre punti aveva abbastanza senso date le circostanze. Ma quando l’inning era troppo costoso, non si è rivolto al tuo interesse.
“Robbie inizierà il nono inning se riusciamo ad arrivarci”, ha detto Showalter. “Abbiamo sparato tutti i proiettili che avevamo”.
“Potevo essere pronto? SÌ. Potevo fare di meglio? Non lo so”, ha detto Robertson. “E se entro e lancio 25 tiri e vado al nono in una partita di pareggio e sono già basso?
“Quell’inning ci è sfuggito.”
In questa stagione e nell’ultima, Showalter ha usato il suo più vicino in modo più creativo del previsto domenica. Ha usato Edwin Diaz diverse volte nell’ottavo inning della scorsa stagione, e ha ribaltato Robertson e Ottavino a volte in questa stagione. Non voleva fare a meno di una sostanza più comprovata dietro il nono posto di Robertson domenica. Quindi è andato con materiale non provato in uno spazio ancora più grande.
“Cos’altro possiamo fare?” chiese Showalter. “Ecco dove eravamo. Come la scorsa notte, abbiamo cercato di allungare il più possibile con tutti quelli che avevamo. Sono in grado di portare a termine il lavoro; semplicemente non l’hanno fatto oggi.
E non lo hanno fatto in modo spettacolare. Walker ha distribuito un paio di pass gratuiti per prendere in giro.
“Non possiamo entrare e accompagnare quei due battitori mancini”, ha detto Showalter di Bryce Harper e Bryson Stott.
Brigham è entrato e ha indotto un doppio gioco di Seamer a Brett Petty. Il giocatore all’inizio non è riuscito a togliere la palla dal guanto e poi ha tirato corto e largo al secondo. Tutti erano al sicuro. Brigham accompagnò l’uomo successivo per tagliare il vantaggio a uno. Dopo uno strikeout, ha eliminato i due battitori successivi, Kyle Schwarber e Trey Turner, per forzare le corse di parità e via libera.
“Ho avuto un piccolo problema con la presa”, ha detto Brigham, che si è subito precipitato alla borsa di Rose prima di colpire Turner. “Ma alla fine, devo fare un aggiustamento con i miei meccanici e assicurarmi di tirarlo fuori.”
“Non ci sono scuse”, ha detto Patty del proprio errore. “Quel gioco deve essere fatto 10 volte su 10. Ci è costato il gioco, ci è costato la serie, ci è costato molto lo slancio che abbiamo avuto. … Questo è totalmente su di me.”
I giocatori di New York devono essere pienamente responsabili durante questo tratto: “Questo è su di me” è diventato un ritornello popolare come “Abbiamo una buona squadra”.
Ma quella rassegnazione sta trapelando. Le righe negative “lo ribalteremo” sono ora precedute da “si spera”. Nonostante tutto il danno che hanno fatto alle loro speranze post-stagionali nei primi 2 mesi e mezzo, erano solo quattro partite fuori dai playoff 10 giorni fa. Da allora il deficit è raddoppiato.
“Tutti possono criticarlo e parlare di cosa avrebbe potuto essere e cosa avrebbe dovuto essere. Ma dobbiamo andare a Milwaukee”, ha detto Showalter.”Ci sono cose migliori in vista”.
(Foto in alto di Buck Showalter: Eric Hartline / USA Today)
