Una parte dell’Interstate 95 a Filadelfia è crollata domenica dopo che un’autocisterna carica di benzina ha preso fuoco. I funzionari hanno avvertito che potrebbero essere necessari mesi per sostituire la strada sopraelevata, complicando ulteriormente i problemi di traffico in una delle più grandi città della nazione quest’estate.

L’incidente sulla I-95, che corre lungo la costa orientale dal Maine al sud della Florida, ha lasciato parte del lato nord dell’autostrada in un cumulo di macerie e il lato sud così gravemente danneggiato che sarà demolito questa settimana. .

I funzionari avvertono che le indagini sull’incidente e sul crollo del cavalcavia sono solo all’inizio, ma ecco cosa sappiamo finora.

I funzionari ritengono che l’autista dell’autocisterna abbia perso il controllo.

Un automobilista diretto a nord sulla I-95 ha perso il controllo domenica mattina presto mentre affrontava una curva a sinistra da una rampa di uscita nel nord-est di Filadelfia, hanno detto i funzionari della Pennsylvania.

Il camion, che trasportava circa 8.500 galloni di benzina, “è atterrato su un lato, ha rotto il serbatoio e ha acceso il fuoco”, ha detto lunedì il segretario ai trasporti della Pennsylvania Mike Carroll in una conferenza stampa.

Una squadra di investigatori del National Transportation Safety Board è arrivata a Filadelfia domenica e avrebbe dovuto pubblicare un rapporto preliminare entro due o tre settimane.

Si teme che il conducente possa essere morto nell’incidente.

La polizia di stato della Pennsylvania ha annunciato lunedì pomeriggio che un corpo era stato trovato tra le macerie, ma i funzionari stavano ancora lavorando per identificare i resti.

I familiari di Nathan Moody, un camionista di 53 anni che viveva nel New Jersey e consegnava carburante alle stazioni di servizio della zona, hanno detto che la polizia li ha contattati richiedendo cartelle cliniche.

La gravità dell’incendio è spesso la causa del collasso.

Non c’era preoccupazione per il ponte prima dell’incidente, ha detto Mr. Carroll ha detto, descrivendolo come strutturalmente sano e dai 10 ai 12 anni. L’incendio, durato circa un’ora, potrebbe aver fuso o indebolito le travi d’acciaio che sostengono il cavalcavia, hanno detto funzionari e ingegneri strutturali.

Il professore della Drexel University Abiy Agyere ha dichiarato all’Associated Press che ponti come questi in genere mancano di protezione antincendio, come il rivestimento in cemento.

Anche la parte sud della strada è stata danneggiata e già lunedì inizieranno i lavori per demolirla.

La riparazione di questa sezione dell’interstatale potrebbe richiedere mesi.

Circa 160.000 veicoli al giorno utilizzano l’autostrada vicino al fiume Delaware nel nord-est di Filadelfia, hanno detto i funzionari. Ma il traffico interstatale che attraversa l’area aggira già Filadelfia utilizzando la New Jersey Turnpike, che è parallela alla I-95 a est del fiume e corre verso nord sulla I-95 in rotta verso New York City.

Il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro ha dichiarato domenica in una conferenza stampa che si aspetta che ci vorranno mesi per riparare la sezione danneggiata dell’autostrada.

Altre autostrade che hanno subito danni simili in passato hanno impiegato settimane per essere riparate, ha affermato Thomas Gerne, assistente professore di ingegneria presso la Johns Hopkins University.

“Siamo in una situazione sfortunata in cui si verifica un incendio sotto una struttura”, ha detto.

Le autorità hanno aggiunto auto extra ai treni pendolari, organizzato deviazioni e offerto parcheggi gratuiti in alcuni punti di transito di massa, ma lunedì il traffico è rimasto bloccato.

“Chiediamo alle persone di essere pazienti”, ha detto il sig. Carroll, il segretario ai trasporti, ha detto.

Giovanni Ostacolo, Campbell Robertson E Amanda Holbuch Rapporto contribuito.