Una squadra è già impegnata nei playoff del College Football.
Washington ha concluso una stagione regolare imbattuta con un thriller Vittoria per 34-31 sull’Oregon A seconda di come andranno le cose nel resto dei Power Five, il Pac-12 potrebbe finire da qualche parte tra i primi quattro nella classifica finale dei playoff nel Pac-12 Championship Game.
Una seconda vittoria della stagione contro i Ducks è stata la risposta finale ai dubbiosi che hanno respinto le possibilità degli Huskies in questa partita e un posto tra le squadre d’élite nella divisione bowl.
Nel caso non fosse chiaro: Washington è una degna squadra da playoff e un incontro pericoloso per qualsiasi squadra in semifinale.
Il quarterback Michael Benix ha completato 27 dei 39 tentativi per 319 yard e un touchdown e ha coronato due enormi touchdown drive nel quarto quarto che hanno portato il vantaggio dell’Oregon sul 24-20. Washington era in vantaggio per 20-3 nel secondo quarto, ma rischiava di perdere il campionato Pac-12 prima che l’attacco si riaffermasse contro la difesa indebolita dei Ducks.
Ciò che resta da determinare è dove cadranno gli Huskies nella classifica finale, che dipenderà da come giocheranno nel SEC Championship Game tra Georgia e Alabama e nel Big Ten Championship tra Michigan e Iowa. Indipendentemente da ciò, Washington diventerà la prima squadra Pac-12 a raggiungere i playoff da quando gli Huskies lo fecero sotto la guida dell’ex allenatore Chris Peterson nel 2016.
Venerdì, Liberty ha sconfitto lo Stato del New Mexico 49-35 conquistando il Conference USA Championship. I Flames sono una delle poche squadre imbattute nella suddivisione del Bowl e una contendente per un’offerta per i Sei di Capodanno, ma c’è un ostacolo di squadre sulla loro strada, e vedremo.
Cosa significa la vittoria di Washington per la corsa ai playoff
Washington ha concluso una stagione regolare perfetta tra i migliori campionati della FBS e può sedersi e aspettare di vedere come si svolgerà il resto del panorama Power Five durante le partite di sabato.
L’unica domanda è dove atterreranno gli Huskies: fino al numero 1 o fino al numero 3. Washington non ha alcuna possibilità di scendere al numero 4 con una seconda vittoria contro i Ducks.
La testa di serie numero 1 ha bisogno di due sconfitte: Alabama sulla Georgia e Iowa sul Michigan. Gli Huskies sono probabilmente il n. Restando a 3, vinceranno le due favorite, anche se battere due volte l’Oregon basterebbe alla squadra per spingersi sopra i Wolverines.
Poi è questione di partite. Una seconda o terza testa di serie contro il Michigan al Rose Bowl prima delle due semifinali di Capodanno.
Se il Michigan perde e la Florida State vince, gli Huskies saliranno al numero 2 e affronteranno i Seminoles. Nel caso in cui Tide, Hawkeyes e Seminoles vincano e facciano dell’UW il seme numero 1, l’incontro arriverà contro Texas, Georgia o Michigan.
Michael Benix e il Trofeo Heisman
Bennix è stato il favorito dell’Heisman per buona parte della stagione regolare prima di perdere la presa a novembre, e si è trasferito al terzo posto nell’ordine gerarchico venerdì sera dietro il quarterback dell’Oregon Bo Nix e il quarterback della LSU Jaden Daniels. Il successo significa cambiare le cose.
Ma forse non abbastanza. Benix è stato molto solido nel primo tempo, ma meno nel secondo, e avrebbe avuto bisogno di un tipo di gioco più completo e illuminante per recuperare il terreno che aveva ceduto a Nix e Daniels.
Considerate le due vittorie degli Huskies in questa stagione, la buona notizia è che gli elettori di Heisman non voteranno per i Knicks rispetto a Benix. Ciò è sempre possibile se molti elettori non inviano le loro schede prima della fine della settimana.
La brutta notizia per Bennix è che Daniels non andrà da nessuna parte. Per chi è diviso tra Knicks e Daniels, la decisione di venerdì non significherà uno spostamento nel voto per Phoenix, ma un abbraccio del senior della LSU come ovvia scelta di Heisman.
Washington può vincere il campionato nazionale?
Qualsiasi squadra in grado di battere l’Oregon una volta, figuriamoci due volte, è abbastanza brava da battere qualsiasi avversario in campo neutro e vincere un campionato nazionale.
Questa seconda vittoria dissipa ogni idea che la precedente vittoria in casa fosse il risultato di decisioni dell’allenatore da parte di Dan Lanning o della cattura dei Ducks in una giornata negativa. Washington era la squadra più aggressiva ed era più efficace sul punto di attacco, compensando la falsa convinzione che l’Oregon sarebbe stata la squadra più fisica sulla linea di scrimmage.
Tutto sommato, questa performance dovrebbe aprire gli occhi. Più che un ribaltamento al limite – l’Oregon era più di un’opzione da touchdown anche nella sconfitta precedente – questa vittoria potrebbe portare a una rivalutazione delle possibilità degli Huskies contro avversari come Georgia, Michigan o Texas.
Aspettiamo e vediamo chi parlerà Washington in semifinale e, se sarà fortunato, nella partita di campionato. Ma non c’è dubbio che gli Huskies abbiano l’attacco, il quarterback, lo staff tecnico e la mentalità per brillare sul più grande palcoscenico del football universitario contro alcuni dei più grandi marchi del gioco.
Il Liberty farà il Six Bowl di Capodanno?
Le probabilità sono scarse dopo la vittoria sullo Stato del New Mexico. Mentre battere gli Aggies aiuterebbe a rafforzare la reputazione del Liberty nella commissione giudicatrice, i Flames stanno ancora guardando il vincitore dell’americano, soprattutto se Tulane batte l’SMU nella partita di campionato della conferenza.
Sebbene la SMU non sia nelle ultime classifiche dei playoff, una vittoria sulla Green Wave metterebbe i Mustang davanti alla Liberty.
Fondamentalmente, i Flames hanno fatto tutto il possibile nella stagione regolare e non sono riusciti comunque a raggiungere i sei di Capodanno. Ciò non è dovuto ai pregiudizi della commissione o alla mancanza di riflessione profonda, ma riflette il programma estremamente debole di Liberty.
I Flames non hanno mai affrontato un avversario Power Five e hanno ottenuto sei vittorie contro le squadre di bowl, di cui due contro gli Aggies. Al di fuori dell’NMSU, le migliori vittorie della squadra sono contro Jacksonville State o Bowling Green. Ciò non è bastato a giustificare l’arrivo davanti al campione della AAC.
