SAN FRANCISCO (AP) – Non appena è andato in layup nel secondo quarto e ha segnato i suoi primi punti NBA dopo averne sbagliati tre, Bronie James ha potuto espirare e tutto ha iniziato a rallentare.

Non si aspetta di essere perfetto in questa fase iniziale della sua carriera e ogni tocco e possesso palla offrirà un’opportunità di crescita e apprendimento.

Sicuramente ha sentito l’amore e il sostegno sabato, giocando nella Bay Area dove dominavano Stephen Curry e gli Warriors.

“L’atmosfera era più di quanto mi aspettassi”, ha riso James. “È stata una partita importante per me, ma non sapevo che la gente di Golden State sarebbe venuta a rappresentarmi, quindi è stato fantastico vederla”.

Con cuffie sovradimensionate nelle orecchie e vestito in completo oro dei Lakers mentre si preparava per il suo debutto nella Summer League della NBA sabato, il debuttante somigliava così tanto al suo famoso padre, LeBron, che alcuni al Chase Center fecero un doppio giro.

I loro manierismi familiari, le espressioni facciali e il modo in cui corrono o trascinano i piedi per difendersi. Bronie James ha preso il suo posto nella formazione titolare dei Los Angeles Lakers e mentre la sua carriera continuava a svolgersi, ha indossato la maglia n. C’erano molti scout nell’edificio per vederlo indossare la 9, da non confondere con l’ex uniforme 6 di suo padre. Ha giocato prima di compiere 23 anni.

“Ho sempre le farfalle nello stomaco ogni prima partita quando passo al livello successivo, ma una volta che la palla si inclina e scendiamo due volte, tutto scompare e sto semplicemente giocando a basket”, ha detto. “C’è sempre, ma superalo.”

Il giovane James è andato 2 per quattro punti e ne ha segnati 9, ha avuto un paio di assist, due rimbalzi e un recupero in 22 minuti – 21:43, per l’esattezza – e ha mancato tutti e tre i suoi 3 mentre i Lakers hanno perso. 108-94 per i Sacramento Kings.

James ha mancato i suoi primi due tiri nella sua prima partita d’azione con quasi sei minuti da giocare, afferrando un rimbalzo difensivo a 1 minuto e 20 secondi dall’inizio della partita e poi sbagliando un tiro in sospensione da 21 piedi. Ha effettuato un tentativo da 3 punti di 26 piedi con 4:23 rimasti nel primo quarto prima di prendere una pausa.

Ci sono stati applausi e calorosi applausi quando James è tornato in campo alle 8:17 del secondo quarto. È stato fischiato per il suo primo fallo in carriera sul tentativo da 3 punti di Xavier Snead di Sacramento dalla fascia destra a 7:23 dalla fine. James ha mancato un 3 dal bordo anteriore dalla parte superiore dell’arco al 7:04.

Poi, finalmente, James ha segnato i suoi primi punti NBA con un layup di guida a 5:51 dalla fine dell’intervallo.

“Momenti come questo possono rallentare il gioco, soprattutto quando non producevo quanto avrei voluto prima”, ha detto. “… Non sono riuscito a far cadere la palla da 3, ma tutte le ripetizioni verranno eseguite in modo più fluido.”

James ha sbagliato un paio di tiri liberi al 4:43 del terzo periodo nel suo primo drive.

Ad un certo punto durante la sua routine di riscaldamento, la guardia alta 6 piedi e 2 stava con le mani sui fianchi in una posizione simile a quella di suo padre. E durante la partita, Son si è appoggiato alla tripla d’angolo e si è stretto le ginocchia mentre aspettava che iniziasse la linea offensiva.

Il giovane James è stato scelto dai Lakers con la 55a scelta assoluta al secondo turno della University of Southern California.

Avrà un’altra possibilità di giocare domenica quando i Lakers affronteranno nuovamente i Warriors al Chase Center. L’allenatore Dan Johnson prevede di dare a James molte opportunità per acquisire preziosa esperienza nei prossimi giorni e settimane.

“Speriamo che giochi tutte le partite e vedremo come va”, ha detto Johnson. “Lo integreremo e cercheremo di dargli quante più ripetizioni possibile. Ha bisogno di più esperienza”, ha detto.

Johnson ha elogiato l’acuta sensibilità di James in campo, dicendo: “Sappiamo tutti che ha già un buon istinto, quindi dobbiamo trovare coerenza in ciò che può produrre mentre continuiamo a progredire attraverso il campionato estivo e nella prossima stagione. Ha istinto e noi abbiamo dobbiamo continuare a costruire quelle abitudini.”

Se tutto andrà come previsto, il 19enne James e suo padre diventeranno la prima coppia padre-figlio a giocare nella NBA contemporaneamente, anzi nella stessa squadra.

“Quello che sta facendo nella California Classic e nella Summer League, non importa se gioca bene, non importa se non lo fa”, ha detto LeBron James al training camp di USA Basketball a Las Vegas. “Voglio che continui a crescere, con gli allenamenti, le sessioni di film, i suoi allenamenti personali. Niente può essere preso a livello statale dalla California Classic e dalla Summer League e portato nella stagione. È solo importante che migliori e continui a trascorrere le giornate .

Broney è il figlio maggiore del capocannoniere della carriera NBA LeBron. È sopravvissuto a un attacco di cuore lo scorso 24 luglio durante un allenamento informale della squadra alla USC. Un difetto cardiaco congenito. Il giovane James ha firmato un contratto quadriennale che gli pagherà 7,9 milioni di dollari.

Ricorderebbe a se stesso di rimanere aggressivo e di “fidarsi di me sapendo che posso giocare per me stesso e per i miei compagni di squadra”.

“È bello per me vedere i miei errori e vedere cosa ho fatto bene”, ha detto James. “Ma mettermi a mio agio nel giocare è una parte importante del motivo per cui vengo qui e ottengo quelle ripetizioni.”

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Lo scrittore di basket di AP Tim Reynolds ha contribuito a questo rapporto.

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