Qualcuno avverta Elon Musk.
Il rover Curiosity della NASA ha fatto una scoperta “strabiliante” su Marte: cristalli giallo-verdi di zolfo puro mai visti prima nel misterioso vicino rosso della Terra, secondo gli scienziati.
La scoperta davvero rivoluzionaria è stata fatta dopo che un Curiosity da una tonnellata è passato sopra un mucchio di rocce e ha aperto una crepa mentre esplorava il profondo e tortuoso canale Gediz Vallis, che si ritiene sia stato formato dall’acqua 3 miliardi di anni fa.
“Penso che questa sia la scoperta più strana dell’intera missione e la più inaspettata”, ha affermato Ashwin Vasavada, scienziato del progetto Curiosity presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA. [JPL] A Pasadena, California, ha detto alla CNN. “Devo dire che qui c’è molta fortuna. Non tutte le rocce hanno qualcosa di interessante.
Gli operatori del rover hanno visto pietre bianche in lontananza e gli scienziati della missione hanno voluto indagare ulteriormente. Il 30 maggio, Wasawata e il suo team hanno esaminato le immagini del rover che mostravano roccia frantumata sui binari delle ruote.
Ciò che hanno visto mentre ingrandivano era “strabiliante”, ha detto, aggiungendo che hanno visto “una consistenza e un colore bellissimi all’interno” di quella che inizialmente sembrava essere una tipica roccia marziana.
Rimasero ancora più scioccati quando le analisi dimostrarono che si trattava puramente di zolfo.
“La cartella del bingo di nessuno contiene zolfo puro”, ha detto Wasawata.
Le rocce di zolfo sono normalmente “belle, traslucide e cristalline”, afferma Wasatava, ma milioni di anni di agenti atmosferici hanno levigato l’esterno delle rocce, fondendole con il resto del paesaggio marziano arancione.
Curiosity aveva già scoperto diversi solfati, o sali contenenti zolfo, che si formano quando l’acqua evapora. Lo zolfo puro si forma sulla Terra solo in condizioni estreme, come processi vulcanici o sorgenti termali, ha riferito la CNN.
Il canale Gediz Vallis è scavato sui fianchi del Monte Sharp, alto 3 miglia, su cui il rover scala costantemente da 10 anni, ha riferito la CNN.
Gli scienziati stanno ora indagando su cosa abbia a che fare la presenza di zolfo puro con Marte e la sua storia cosmica.
La scoperta darà al CEO di SpaceX Musk maggiore slancio per raggiungere il suo obiettivo di colonizzare il Pianeta Rosso nel prossimo futuro.
