KIEV, Ucraina – La penisola di Crimea è sospesa come un diamante al largo della costa meridionale dell’Ucraina, con un clima mite, spiagge sabbiose, rigogliosi campi di grano e frutteti ricchi di ciliegi e pesche.

Anche quello Una piattaforma importante Per l’invasione russa dell’Ucraina.

Collegata alla Russia da un ponte e che funge da sede della flotta moscovita del Mar Nero, la Crimea fornisce un anello vitale nella catena di approvvigionamento dell’esercito russo, che ora supporta decine di migliaia di soldati che occupano vaste aree dell’Ucraina meridionale.

Il presidente Vladimir V. Per Putin era terra santa, dichiarata parte della Russia da Caterina la Grande nel 1783, aprendo la strada al suo impero per diventare una potenza navale. Il sovrano sovietico Nikita S. Krusciov diede all’Ucraina nel 1954. E poiché l’Ucraina era allora una repubblica sovietica, non è cambiato molto.

Ma quando l’Unione Sovietica crollò quasi quattro decenni dopo, la Russia perse i suoi gioielli. Sig. Putin ha detto che stava riparando un torto storico quando ha annesso illegalmente la Crimea nel 2014.

Il signor Putin ha poi assicurato che non aveva intenzione di dividere ulteriormente l’Ucraina. Otto anni dopo, a febbraio, decine di migliaia di soldati russi hanno marciato verso nord dalla penisola e hanno iniziato la guerra in corso.

Negli ultimi giorni, obiettivi militari in Crimea sono stati attaccati e la penisola si trova ancora una volta al centro di una grande lotta di potere.

Importanza militare

All’inizio della guerra, le truppe russe provenienti dalla Crimea conquistarono le regioni di Kherson e Zaporizhia, fondamentali per l’occupazione russa dell’Ucraina meridionale.

La Crimea fornisce supporto logistico vitale alla Russia per mantenere il suo esercito di occupazione, inclusi due collegamenti ferroviari chiave su cui la Russia fa affidamento per spostare pesanti equipaggiamenti militari. Le basi aeree della Crimea sono state utilizzate contro le posizioni ucraine e la penisola ha fornito una rampa di lancio per i missili russi a lungo raggio.

La penisola ospita anche la flotta russa del Mar Nero, che aiuta la Russia a dominare i mari, compreso un blocco navale che ha paralizzato l’economia ucraina.

Un posto al sole

La Russia è fredda: un quinto del Paese si trova al di sopra del Circolo Polare Artico. Ma nella soleggiata città di Yalta in Crimea, è un vantaggio.

“La Russia ha bisogno del suo paradiso”, ha detto il generale e amante di Caterina la Grande, il principe Grigory Potemkin, che ha insistito per rivendicare la terra.

Zar e capi del Politburo avevano case per le vacanze in Crimea. Prima che l’Occidente imponesse sanzioni alla Russia per la sua annessione illegale della penisola, era un luogo in cui i ricchi europei dell’Est si rilassavano e si divertivano.

“I casinò ovunque brulicano e fanno rumore tra i vicoli fiancheggiati dai pini della città.” Colonna di viaggio del New York Times ha riferito di Yalta nel 2006, aggiungendo: “Molto, se non tutto, sta succedendo in questa boomtown costiera”.

Dopo il 2014, il turismo è fortemente diminuito. Ma quando Si è sentita un’esplosione alla base aerea Il fumo nero ha oscurato il sole vicino alla costa occidentale della Crimea la scorsa settimana, con spettatori che hanno scattato foto e video nei resort vicini.

Rapporti con la Russia

“La Crimea è sempre stata parte integrante della Russia nei cuori e nelle menti delle persone”, ha affermato il sig. Ma leggendo la sua storia in modo selettivo.

Nel corso dei secoli, Greci e Romani, Goti e Unni, Mongoli e Tartari hanno tutti rivendicato la terra.

Nessun gruppo ha assistito allo svolgersi della guerra in Crimea con tale trepidazione come i tartari, i musulmani turchi che emigrarono dalle steppe eurasiatiche nel 13° secolo.

Li avevamo Bersagliato brutalmente da Stalin, che – prefigurando la giustificazione del Cremlino per la sua attuale guerra – li accusò di essere collaboratori nazisti e li deportò in massa. Migliaia di persone sono morte in questo.

Nel 1989, l’ultimo leader sovietico, Mikhail Gorbaciov, permise ai tartari di tornare in Crimea. Prima dell’annessione del 2014, costituivano circa il 12% della popolazione della Crimea, che contava circa 260.000 abitanti.

Nel 2017 Human Rights Watch ha accusato Mosca di Intensifica la persecuzione della minoranza tartara in Crimea, “con l’espresso scopo di pacificare completamente il dissenso nella penisola”.