MOGADISHU, 20 ago (Reuters) – Almeno 12 persone sono rimaste uccise in un attacco dei militanti di Al Qaeda contro un hotel nella capitale della Somalia, Mogadiscio, ha detto sabato un funzionario dell’intelligence.

Gli aggressori sono esplosi all’interno dell’Hyatt Hotel venerdì sera con due autobombe prima di aprire il fuoco. I ribelli somali di Al Shabaab rivendicano la responsabilità. leggi di più

“Finora abbiamo confermato 12 morti, per lo più civili”, ha detto a Reuters il funzionario dell’intelligence Mohammad, fornendo un solo nome.

Mohammed ha detto che gli uomini armati tenevano un numero imprecisato di ostaggi al secondo piano dell’edificio, impedendo agli agenti di usare armi pesanti.

Hanno bombardato le scale per rendere difficile l’accesso ad alcuni piani, ha detto.

Quando l’assedio è entrato nel suo secondo giorno sabato sera, le autorità si erano assicurate il 95% dell’edificio, ha riferito l’emittente statale Somali National Television. L’emittente non ha fornito un bilancio delle vittime aggiornato.

Kashan, una forza paramilitare specializzata nella controinsurrezione, era tra coloro che combattevano i militanti all’interno dell’hotel, ha detto a Reuters un alto funzionario.

Le esplosioni hanno inviato enormi pennacchi di fumo su un incrocio trafficato venerdì sera e gli spari sono ancora risuonati in tutta la capitale sabato sera.

Testimoni oculari hanno detto di aver sentito esplosioni mentre le forze governative hanno cercato di liberare l’hotel dai militanti venerdì sera.

Grandi parti dell’hotel sono state distrutte durante i combattimenti, hanno detto.

L’attacco di venerdì è stato il primo grande incidente del genere da quando il presidente Hassan Sheikh Mohamud è entrato in carica a maggio.

Il gruppo al Shabaab legato ad al Qaeda ha rivendicato l’attacco, secondo una traduzione del SITE Intelligence Group, che monitora i rapporti del gruppo jihadista.

Al Shabaab combatte da oltre 10 anni per rovesciare il governo somalo. Vuole stabilire il proprio governo basato su un’interpretazione rigorosa della legge islamica.

L’Hyatt Hotel è una destinazione popolare tra i legislatori e altri funzionari governativi. Non c’era alcuna notizia immediata sul fatto che qualcuno di loro fosse stato catturato durante l’assedio.

Reporting di Abdi Shaikh Di Duncan Miriri Montaggio di Sam Holmes, Christina Fincher e Francis Kerry

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