La NASA non sta andando avanti con il suo programma VIPER – abbreviazione di Volatiles Investigating Polar Exploration Rover – che mira a portare un rover sul lato nascosto della Luna alla ricerca di acqua. Il mercoledì, La NASA ha citato il superamento dei costi E molti ritardi sono motivo di annullamento del progetto.

Inizialmente il lancio di VIPER era previsto entro la fine del 2023. Tuttavia, a causa della catena di approvvigionamento e dei ritardi di programmazione, la NASA ha posticipato la data a settembre 2025.

La NASA afferma che il continuo sviluppo di VIPER aumenterà i costi e “minaccerà la cancellazione o l’interruzione” di altre missioni nell’ambito del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Finora la società ha speso 450 milioni di dollari per lo sviluppo del rover. Secondo Bloomberg. Invece di dedicare più risorse alla navicella, ha deciso di smontare e riutilizzare gli strumenti del rover per future missioni sulla Luna.

“L’agenzia prevede di cercare ghiaccio e altre risorse sulla Luna nei prossimi cinque anni”, ha detto in una nota Nicola Fox, amministratore associato del Science Mission Directorate della NASA. “Il nostro percorso da seguire massimizzerà la tecnologia e il lavoro dedicato a VIPER, garantendo allo stesso tempo i fondi essenziali per supportare il nostro solido portafoglio lunare”.